Rationalité épistémique et sciences sociales
Résumé
Must social sciences attempt to explain the belief-forming process by examining their possible epistemic rationality? An affirmative answer raises immediately another question: how do we understand the fact that a belief is epistemically rational? On a first approach we could claim that the epistemic rationality of a belief that p depends only on the fact that agents had epistemic reasons to believe that p - assuming that these reasons must be included in the belief-forming process and have not been mere rationalizations. Is this a sufficient mark of identification? My leading question will be: how can we avoid the excessive attribution of rationality to the social agents' beliefs, while at the same time point to their irrationality grounded on their falsity? I will study different kinds of epistemic situations confronting the social sciences; examine for each situation the relevance of an analysis in terms of cognitive rationality; and explore the grade of cognitive rationality that we must ascribe to these kinds of beliefs.
Les sciences sociales doivent-elles tenter d'expliquer les processus de formation de croyances en enquêtant sur leur éventuelle rationalité épistémique ? Une réponse positive à cette question soulève immédiatement cet autre problème : que signifie le fait qu'une croyance soit épistémiquement rationnelle ? On peut à première vue considérer que la rationalité épistémique de la croyance que P dépend du seul fait que les agents aient des raisons épistémiques de croire que P - étant entendu que ces raisons doivent intervenir dans le processus d'acquisition de l'adhésion en question et ne pas constituer de simples rationalisations. Cette caractérisation est-elle toutefois suffisante ? Ma question directrice sera la suivante : comment éviter d'une part l'attribution excessive de rationalité épistémique aux croyances des agents sociaux et d'autre part leur renvoi, qui n'est pas sans commodité théorique, dans l'irrationalité pure et simple sous prétexte de leur fausseté ? J'étudie différents types de situation épistémique auxquelles les sciences sociales peuvent avoir à faire face et m'interroge pour chacune d'elles sur la pertinence d'une analyse en terme de rationalité cognitive ainsi que sur le degré de rationalité cognitive que nous devons imputer aux types de croyance qui y figurent.
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