Images of Asteroid 21 Lutetia: A Remnant Planetesimal from the Early Solar System
2 LAM - Laboratoire d'Astrophysique de Marseille
3 CISAS - Centro di Ateneo di Studi e Attività Spaziali “Giuseppe Colombo”
4 Dipartimento di Astronomia [Padova]
5 ESTEC - European Space Research and Technology Centre
6 Department of Physics and Astronomy [Uppsala]
7 IAA-CSIC - Instituto de Astrofísica de Andalucía = Institute of Astrophysics of Andalusia
8 Department of Astronomy [College Park]
9 Department of Industrial Engineering [University of Padua]
10 LESIA - Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique
11 OP - Observatoire de Paris - Site de Paris
12 PLANETO - LATMOS
13 ESAC - European Space Astronomy Centre
14 OAPD - INAF - Osservatorio Astronomico di Padova
15 OAT - INAF - Osservatorio Astronomico di Trieste
16 PSI - Planetary Science Institute [Tucson]
17 Institute of Space Science [Taiwan]
18 Department of Mathematics [Tampere]
19 IGEP - Institut für Geophysik und Extraterrestrische Physik [Braunschweig]
20 DLR Institut für Planetenforschung
21 Observatoire de la Côte d'Azur
22 Dipartimento di Fisica [Padova]
23 Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze
24 INTA - Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial
25 Physikalisches Institut [Bern]
26 Institut für Raumfahrttechnik
27 Universität zu Köln = University of Cologne
28 USPC - Université Sorbonne Paris Cité
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Résumé
Images obtained by the Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System (OSIRIS) cameras onboard the Rosetta spacecraft reveal that asteroid 21 Lutetia has a complex geology and one of the highest asteroid densities measured so far, 3.4 ± 0.3 grams per cubic centimeter. The north pole region is covered by a thick layer of regolith, which is seen to flow in major landslides associated with albedo variation. Its geologically complex surface, ancient surface age, and high density suggest that Lutetia is most likely a primordial planetesimal. This contrasts with smaller asteroids visited by previous spacecraft, which are probably shattered bodies, fragments of larger parents, or reaccumulated rubble piles.