Le suivi des apprenants dans le cadre de formations ouvertes et à distance représente un domaine de recherche encore peu abordé dans la littérature du fait de la courte histoire qui caractérise ces dispositifs de formation. Si le concept de tutorat a fait l’objet d’études déjà poussées dans des contextes aussi divers que l’enseignement/apprentissage en présentiel dans des contextes généraux, universitaires ou de formation professionnelle et continue (Prévost 1994, Barnier 2001, Bezsonoff 2000, Blanc 2000), et en ce qui concerne l’apport des nouvelles technologies (Annoot 1996, 1998, D’Halluin 2001), la notion de suivi pédagogique dans le cadre de la FOAD pose encore nombre de questions, dont la moindre n’est pas celle de sa définition. Les publications spécialisées, pour l’essentiel, ne remontent pas au-delà des années 2000 (Hubbard 1999, 2000, Boullier 2000, Glickman 2002, Collectif du Moulin 2002, pour n’en citer que quelques-unes). Elles abordent le problème du tutorat à distance principalement sous l’angle du transfert des connaissances acquises dans un contexte en présentiel vers celui de la distance, ou sous celui de la capacité de la technologie à mettre en oeuvre des dispositifs de tutorat dits “intelligents” (colloque EIFAD 2004).