On relate l’effondrement d’un quartier de la mine de sel de Varangéville survenu en 1873. Les descriptions de l’époque montrent que la partie centrale du recouvrement de la mine est descendue en bloc, entraînant une couronne intensément déformée. Les piliers ont poinçonné précocement le mur imbibé de saumure, mais le toit les a retenus tant que l’extension de la mine, et donc sa raideur à la flexion restaient modérées. Le calcul numérique montre que le caractère brutal de l’effondrement peut être relié au développement d’une zone dilatante, traversant toute la couche de sel, et engendrée par le report sur le contour de la mine d’une part du poids des terrains surincombants.