Utilisé dans les textes didactiques avant d'être repris par la science-fiction puis par la littérature dans son ensemble, le modèle du récit de voyage permet de narrativiser la description de l'organisme. Mêlant le « connais-toi toi-même » de l'anatomie à l'exercice de relativisation que suppose tout exotisme, il fait du corps propre une distance à explorer, renverse dedans et dehors, découvre en nous matière à émerveillement ou dégoût, et travaille les définitions d'un sujet écartelé entre étrangeté et (re)conquête de soi. Il contribue conjointement à la constitution d'un mythe du progrès et à la dénonciation d'une hybris moderne désireuse de percer les secrets de la vie. Inscrit dans une histoire qui le rattache à la métaphore du microcosme et à l'essor de la colonisation à l'âge classique, le thème constitue un objet privilégié pour repérer les évolutions récentes de notre imaginaire du corps et leur traitement textuel (6 contributions par A. Lasserre, D. Carlat, F. Chevillot, M. Lantelme, H. Marchal, A. Simon – 67 p.).