Dans un contexte de déstabilisation du ministère de l'Équipement, une partie des ingénieurs des Ponts et Chaussées considère que servir l'intérêt général ne passe plus nécessairement par le fait de servir l'État mais par le fait même d'être membre du corps. L'intérêt général s'apparenterait à une essence, un attribut des ingénieurs du corps dont ils seraient les dépositaires, indépendamment de leur mission de service public. Ces hauts fonctionnaires prônent, en outre, une vision extensive de l'intérêt général assimilant l'activité des entreprises privées. La recherche du profit devenant compatible avec la poursuite de l'intérêt général, les ingénieurs des Ponts et Chaussées seraient de fait légitimes pour exercer dans le secteur privé. La mystique de l'intérêt général permet aux ingénieurs de l'association professionnelle de légitimer des stratégies corporatistes tout en affirmant œuvrer pour le bien-être de la société. S'articulent ainsi une lecture et un usage singuliers de la notion d'intérêt général et une stratégie corporatiste de placement des hauts fonctionnaires dans les espaces de pouvoir.