L'exploitation des forêts en Indonésie a connu un essor considérable à partir de 1967, avec l'arrivée au pouvoir du général Suharto. En quarante ans le pays a traversé trois grandes périodes, caractérisées par la recherche de profits immédiats ou la définition de politiques en réaction à des constats d'échecs : 1) exploitation du bois brut ; 2) essor de l'industrie du contreplaqué ; 3) essor de l'industrie papetière et soutien au reboisement à grande échelle. La gestion forestière, qui a également été influencée par la crise asiatique de 1997-98 et par la mise en oeuvre de la politique d'autonomie régionale en 1999, se trouve aujourd'hui face à de nouvelles options : revalorisation de la foresterie communautaire, écocertification, mécanismes de « déforestation évitée », des mécanismes prometteurs mais difficiles à mettre en œuvre. En même temps les pressions exercées sur les forêts denses ne cessent d'augmenter avec la tentation d'alimenter les usines de pâte à papier par des coupes rases de forêts naturelles ou de produire des agrocarburants avec l'huile de palme.