La pollution de l'air est dépendante des conditions climatiques, spécialement la pollution par l'ozone. Les variables météorologiques telles que la température, la pression atmosphérique, la force du vent ou encore l'intensité du rayonnement solaire font partie des facteurs influençant la concentration d'ozone troposphérique ; certaines agissent sur les processus de formation de ce polluant secondaire, d'autres sur les mécanismes de transport et de dispersion dans les basses couches de l'atmosphère. Ainsi la qualité de l'air varie au grés du temps en fonction des valeurs que prennent les variables climatiques et en fonction de l'intensité des émissions de polluants primaires. Toutefois les variations du temps suivent des rythmes cycliques tels que les saisons et les conditions météorologiques sont parfois répétitives ou persistantes ; ceci permet de grouper des jours qui se ressemblent sans qu'ils soient nécessairement successifs. Existe-t-il alors des situations synoptiques favorables à une bonne ou à une mauvaise qualité de l'air ? En d'autres termes peut-on définir des types de circulation atmosphérique de la pollution de l'air ?