Dans le sud-ouest de l'océan Indien l'activité touristique est omniprésente. Quel que soit le degré de développement humain des Etats et territoires concernés le tourisme pèse fortement sur le niveau d'emploi de la main d'oeuvre et sur la croissance économique. Dans ces conditions, il apparaît que le tourisme contribue à la lutte contre la pauvreté pour les pays les moins développés et qu'il soutient l'économie des pays déjà engagés dans la voie du développement. Néanmoins, pour les plus riches comme pour les plus pauvres, les fondements du développement touristique sont partout fragiles et la durabilité, quoiqu'à nuancer, est toujours incertaine. Cette durabilité est intrinsèquement liée aux conditions structurelles de mise en tourisme des territoires ainsi qu'aux risques qu'ils soient naturels ou anthropiques, exogènes ou endogènes. A ce titre, l'exemple d'un risque sanitaire, comme le chikungunya, nous éclaire sur la vulnérabilité économique du tourisme indépendamment de la vulnérabilité des sociétés face à ce même risque suivant les pays considérés.