Les institutions ont longtemps été tenues à l'écart du paradigme dominant en économie. Elles ont fait apparemment un retour triomphal dans les discours et les travaux académiques après les échecs des politiques d'austérité menée par les institutions de Bretton Woods durant les années. Ces échecs ont été expliqués par l'absence d'une prise en compte suffisante des contextes institutionnels des différents pays. Toutefois, ces institutions portées par le courant néo-institutionnaliste sont différentes de celles qu'avaient identifiées les anciens institutionnalistes. Après une revue de littérature sur cette question, on tente une vérification empirique du lien entre la qualité des institutions et les performances économiques évaluées à travers le PIB par tête, la qualité des institutions étant perçue comme l'axe principal de l'ACP de la base profil institutionnel.