Objet d’étude traditionnel de l’économie politique et des sciences de gestion, le marché a fait l’objet de nouvelles conceptualisations dans le cadre d’approches relativement récentes (théorie des conventions, théorie de l’agence, analyse de réseau, socio-économie des organisations ...). Ce faisant, son acception a évolué. Défini à l’origine comme « le lieu où s’échangent les marchandises » [L. Walras 1875, p.44], puis par extension comme « un mécanisme complexe d’échange mettant en relation des offreurs et des acheteurs d’un produit déterminé » [M. Glais 1999, p.757], il devient, dans une perspective socio-économique, « construction sociale inintentionnelle des producteurs et des consommateurs », ou encore « un espace de concurrence engendré par des organisations » [O. Favereau 1989, p. 312]. Cette conceptualisation tend d’ailleurs à s’imposer majoritairement en management stratégique sous l’influence d’auteurs tels M. Porter et A.C. Martinet, qui appréhendent le marché comme un champ concurrentiel dans lequel des groupes stratégiques sont susceptibles d’ériger des barrières à l’entrée de ce champ, et d’en définir (au moins partiellement) les règles internes [M. Porter 1992 ; A.C. Martinet 1987, pp. 9-18].