Une double approche à la fois ethnohistorique et biographique m'a servi à écrire cette histoire politique du mouvement nativiste Nagriamel dans l'île de Santo à Vanuatu. Cette étude vise à expliquer, à travers un portrait de son leader charismatique Jimmy Stevens, les dérives traditionalistes de ce mouvement. Ce dernier fut le principal artisan de l'unification du « peuple du dark bush » (i.e. les populations isolées de l'intérieur de l'île) sous l'égide d'une coutume (kastom) assemblée de toutes pièces. L'examen du parcours de ce personnage hors du commun, qui du statut de boy au service des colons devint « roi des îles » et « prince » autoproclamé de la « coutume de Santo » et de l'instrumentalisation qu'il fit des revendications nativistes de ses partisans autochtones, offre d'importants éclairages sur les figures contemporaines de l'autorité Vanuatu et sur les modes de légitimation de leur pouvoir.