Le Parlement entretient un rapport paradoxal avec les dépenses publiques, selon qu'il intervient comme autorité budgétaire (autorisation de la dépense budgétaire de l'État) ou comme autorité dépensière (détermination de son propre budget). En tant qu'autorité budgétaire, le rôle du Parlement a été revalorisé par l'adoption de la LOLF en 2001. L'autorisation de la dépense publique s'est ainsi trouvée modifiée tant par la réforme du cadre des amendements parlementaires (qui devrait permettre aux Chambres d'infléchir plus substantiellement le projet de budget qui leur est soumis) que par l'institutionnalisation du contrôle parlementaire tout au long de l'exercice budgétaire. L'autorisation parlementaire devrait donc (re)trouver sens et portée réels. En tant qu'autorité dépensière, le Parlement connaît un régime très libéral. Les Chambres maîtrisent en effet l'intégralité de la procédure de détermination de leur dotation. Malgré certains abus, aucune évolution n'a jamais été envisagée sur ce point. Les Chambres, autorités revalorisées de contrôle, semblent ainsi rétives à se soumettre à l'impératif de clarté qu'elles invoquent pourtant pour promouvoir leur compétence, confirmant le rapport paradoxal qu'elles entretiennent avec les dépenses publiques.