Idiolect, a concept somewhere between linguistics and hermeneutics
L’idiolecte, entre linguistique et herméneutique
Résumé
This paper explores the notion of idiolect from the point of view of the history of linguistic ideas and attempts to establish an explicative link between its hermeneutic origin and its place in interpretative semantics today. The first half studies the hermeneutic origin of idiolect (in XIXth century Germanic linguistics). The aim is to throw light on this problem from an historical vantage point through a retrospective of the arguments on the notion of a person’s individual speech pattern. The second half then shows the place of idiolect in interpretative semantics, which is the only theoretical framework within which this notion is currently studied comprehensively. The paper submits an appraisal of the effectiveness of this theoretical concept (as defined in this framework) and highlights the problems linked to the circularity of its definition as well as the ensuing difficulties in applying it in context.
Cet article étudie la notion d’idiolecte du point de vue de l’histoire des idées linguistiques, afin de tenter d’établir un lien explicatif entre son origine herméneutique et la place que lui ménagent aujourd’hui les sémantiques interprétatives. Une première partie est consacrée aux origines herméneutiques de l’idiolecte (dans la linguistique allemande du XIXe siècle). Il s’agit d’apporter un éclairage historique à la problématique, en convoquant quelques éléments constitutifs de l’archive de la notion de singularité langagière. Dans un second temps est exposée la situation de l’idiolecte en sémantique interprétative, seul cadre théorique où la notion se trouve aujourd’hui effectivement systématisée, ce qui permet de traiter le rendement théorique de la notion, mais aussi la circularité de sa définition, et les difficultés de son application.