Le séisme de Michoacan de 1985 a fourni une opportunité unique pour tester la validité des concepts théoriques développés pour l'évaluation de la capacité portante des fondations superficielles, filantes, reposant sur un sol argileux. Pendant ce séisme, de nombreux bâtiments ont subi, de façon inattendue, des ruptures de fondations. Deux d'entre eux, pour lesquels les informations disponibles étaient de qualité, ont fait l'objet d'analyses dynamiques détaillées. Ces analyses ont montré que les méthodes actuelles d'évaluation de la capacité portante des fondations, basées sur la théorie du calcul à la rupture, étaient satisfaisantes et permettaient d'obtenir des évaluations raisonnables des déplacements sismiques liés à la rupture de la fondation, pour peu que tous les paramètres entrant dans cette évaluation soient correctement pris en considération.