Les progrès technologiques accomplis en matière de thermographie infrarouge offrent aujourd'hui des possibilités accrues d'étudier des phénomènes thermiques dans le domaine de la mécanique du contact notamment lorsqu'il y a du frottement. Le coefficient de frottement instantané, pouvant varier continûment, est souvent difficile à évaluer. La mise au point d'une méthode basée sur l'émission infrarouge, qui s'appuie sur l'observation conjointe et en continu du coefficient de frottement et des élévations de température au cours d'un essai d'usure en glissement total, permet de disposer d'une autre technique d'évaluation du frottement. Cette démarche expérimentale met en évidence une similitude de comportement, en temps réel, de ces deux facteurs. Les variations de température résultant de la production de chaleur générée par le frottement sont mesurées sur la face opposée à celle du contact. Cette démarche utilise les propriétés de transfert de chaleur par conduction à travers l'épaisseur de l'éprouvette. Cette approche ouvre des perspectives de recherche notamment dans des domaines de la mécanique où les phénomènes se produisent dans des zones de contact difficiles d'accès.