L'ouverture et le développement économique s'accompagnent la plupart du temps d'un mouvement de concentration géographique et d'une spécialisation accrue des activités. Qu'en est-il de la Chine ? L'accession de Pékin à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a plusieurs incidences. En particulier, la libéralisation commerciale bénéficie principalement aux provinces côtières, à l'appareil industriel diversifié, et risque d'accroître les disparités déjà importantes entre la côte et l'intérieur où l'activité est plus concentrée sur quelques grands secteurs traditionnels. Afin de mieux saisir les changements à venir, cet article décrit l'évolution de la localisation des activités industrielles et de la spécialisation au sein des provinces chinoises à partir de la fin des années 1980.