Ce projet entend tester les hypothèses sur le rôle des structures linguistiques - ici des systèmes de classificateurs – dans la construction des catégories cognitives - dans le cas présent des objets du monde manipulables. Les langues à classificateurs considérées sont des langues mayas d'Amérique Centrale qui ont déjà fait l'objet de nombreuses études par le groupe de chercheurs du projet, comparées à l'espagnol régional. La visée théorique de ce projet est couplée d'une réflexion sur les modes de constitution des données pertinentes pour la falsification des hypothèses. La nature du travail de terrain en territoire amérindien est donc prise en considération, y compris celle des méthodes expérimentales opérantes dans les milieux académiques occidentaux. Une enquête de terrain pilote a été menée en été 2001 avec des sujets espagnols et tzotzils au Chiapas-Mexique et jacaltèques au Guatemala, en collaboration avec des chercheurs du CIESAS-Sureste (Zavala, de Leon, Haviland). L' enquête de terrain de l'été 2002 s'est concentrée sur le jakaltèque. Les protocoles ont été discutés avec une psychologue expérimentale du MPI (Bowerman) et l'anthropologue à l'origine de l'étude (Lucy).