Les recherches traitant de l’éducation sont nombreuses aujourd’hui à recourir à l’ethnographie. Mais chacun met-il la même chose derrière ce mot ? Les usages sont si nombreux qu'on pourrait se demander s’il ne vaut pas mieux abandonner le mot, faute de pouvoir en avoir une définition rigoureuse ou univoque. Cet article explore une voie moins radicale, à partir de l’analyse de quelques travaux de recherches menés récemment dans le domaine de l’éducation. Dans un second temps, l'auteur montre, à partir d’une recherche sur un « programme de résidences d’artistes en école maternelle » dans la ville de Lyon, comment une ethnographie peut être conçue comme “politique de terrain”.