In the mine's grip. Politics of extraction and industrial disasters in Minas Gerais, Brazil.
Sous l'emprise de la mine. Politique de l'extraction minière et catastrophes industrielles dans le Minas Gerais (Brésil).
Résumé
In Minas Gerais, Brazil, the mining dam disasters of Mariana in 2015 and Brumadinho in 2019 exposed long- standing social and spatial inequalities while confirming the central role of the company Vale in shaping territories. Mining has forged infrastructures, circulations and a moral pact linking employment, services and tolerance of risk. When the dams collapsed, this pact did not dissolve but was reshaped around compensation and reparation schemes that divided communities and reinforced dependence. The ethnographic fieldwork conducted between 2019 and 2022 at the margins of the company, from working-class neighborhoods to the corridors of the Legislative Assembly, shows how Vale policies mobilize workers’ memory, affects and corporate social responsibility programs to sustain loyalty, gratitude and self-censorship, turning crises into opportunities to consolidate its power. It also highlights the expansion of cooptation, lobbying and surveillance that channel contestation and limit dissent. The mine’s grip thus appears as a form of domination that relies neither on consent alone nor on violent repression, but on the articulation of infrastructures, affects and legal or coercive mechanisms that, by extending, make extraction ordinary and difficult to reverse. This trajectory sheds light on extractive capitalism and the redefinition of power relations within the representative system.
Dans le Minas Gerais, au Brésil, les catastrophes minières de Mariana en 2015 et de Brumadinho en 2019 ont mis au jour des inégalités sociales et spatiales anciennes tout en confirmant le rôle central de l’entreprise Vale dans l’organisation des territoires. L’extraction minière y a façonné des infrastructures, des circulations et un pacte moral associant emploi, services et tolérance aux risques. Lorsque les barrages se sont effondrés, il ne s’est pas dissous, mais s’est reformé autour des dispositifs d’indemnisation et de réparation, qui ont divisé les collectifs et reconduit la dépendance. L’enquête ethnographique menée entre 2019 et 2022 par les marges de l’entreprise, des quartiers aux couloirs de l’Assemblée législative, montre comment les politiques de Vale mobilisent la mémoire ouvrière, les affects et les dispositifs de responsabilité sociale pour entretenir loyauté, gratitude et autocensure, transformant les crises en occasions de consolidation de son pouvoir. Elle souligne aussi l’extension des instruments de cooptation, de lobbying et de surveillance qui canalisent la contestation et bornent les possibilités de dissensus. L’emprise extractive apparaît ici comme une forme de domination qui ne repose ni sur l’adhésion seule ni sur la répression violente, mais sur l’articulation d’infrastructures, d’affects et de mécanismes judiciaires et coercitifs qui, en s’étendant, rendent l’extraction ordinaire et difficilement réversible. Cette trajectoire éclaire les dynamiques du capitalisme extractif et la redéfinition des rapports de pouvoir au sein du système représentatif.
Domaines
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