Thèse Année : 2025

Practicing Philosophy Through Discussion. The Case of Philosophy with Children

Pratiquer la philosophie par la discussion. Le cas de la philosophie avec les enfants

Résumé

Over the past few decades, philosophical practices for children have been developing, most often in the form of discussion sessions. This dissertation examines the choice to practice philosophy through discussion—a paradoxical choice: on the one hand, this approach appears to reconnect with the dialogical origins of philosophy in the Socratic dialogue; on the other hand, it diverges from the institutionalized practices of philosophy today, which are predominantly written or lecture-based. For it is not self-evident that discussion (the concrete practice of oral exchange) is the most effective means of realizing dialogue (the abstract theoretical concept referring to the virtues associated with the process of oral exchange). Can discussion serve as a way to attain what is dialogical in philosophy? To address this question, this research adopts a field philosophy approach, proceeding, on the one hand, with a theoretical study of the notion of dialogue in the writings of the founders of philosophy for children and, subsequently, in the history of philosophy; and, on the other hand, with a field investigation consisting in the observation and facilitation of 82 philosophical discussion sessions in five French public elementary schools. Through the identification of two dimensions of dialogism—dialectics and intersubjectivity—and the recognition of a number of obstacles that the practice of discussion must overcome, the dissertation ultimately highlights a distinctive resource that discussion offers for dialogism: the face-to-face encounter with others it enables fosters the exercise of an intellectual virtue termed intellectual care, combining the pursuit of truth with concern for the other. An inquiry that is at once epistemological, pedagogical, and meta-philosophical, this study seeks to understand both the meaning the ideal of dialogue can hold in our societies and the concrete means by which a culture of dialogue can be transmitted. In both its subject matter and its form, it also constitutes an exploration of the role philosophy can play in the public sphere.

Depuis quelques décennies, des pratiques de philosophie à destination des enfants se développent, prenant majoritairement la forme d’ateliers de discussion. Cette thèse interroge ce choix de pratiquer la philosophie par la discussion, choix paradoxal : si d’une part cette démarche semble renouer avec l’origine dialogique de la philosophie dans le dialogue socratique, elle tranche d’autre part avec les pratiques institutionnalisées de la philosophie aujourd’hui, majoritairement écrites ou magistrales. Car il n’est pas évident que la discussion (la pratique concrète de l’échange oral) soit le meilleur moyen de mettre en œuvre le dialogue (concept théorique abstrait désignant les vertus associées au processus de l’échange oral). La discussion peut-elle être une manière d’atteindre ce qu’il y a de dialogique dans la philosophie ? Pour répondre à cette question, ce travail adopte une démarche de philosophie de terrain, procédant d’une part, par une étude théorique de la notion de dialogue dans les écrits des fondateurs de la philosophie pour enfants puis dans l’histoire de la philosophie, et d’autre part, par une enquête de terrain ayant consisté en l’observation et l’animation de 82 ateliers de discussion philosophique dans cinq écoles élémentaires publiques françaises. À travers l’identification de deux dimensions du dialogisme (la dialectique et l’intersubjectivité) et le constat d’un certain nombre d’écueils auxquels la pratique de la discussion doit faire face, la thèse souligne finalement une ressource propre de la discussion pour le dialogisme : le face-à-face avec autrui auquel elle donne lieu permet de mettre en œuvre une vertu intellectuelle qualifiée de care intellectuel associant la recherche de la vérité avec le souci de l’autre. Enquête indissociablement épistémologique, pédagogique et méta-philosophique, cette étude vise à comprendre le sens que l’idéal du dialogue peut avoir dans nos sociétés et les moyens concrets par lesquels une culture du dialogue peut être transmise. Elle constitue aussi, dans son objet comme dans sa forme, une exploration du rôle que peut jouer la philosophie dans la cité.

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Marion Bérard. Pratiquer la philosophie par la discussion. Le cas de la philosophie avec les enfants. Philosophie. Université de Picardie Jules Verne, 2025. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-05624619⟩
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