Natural sciences in Rouen in the 19th century: museography, popularisation and scientific networks (1789–1923)
Les sciences naturelles à Rouen au XIXe siècle : muséographie, vulgarisation et réseaux scientifiques (1789-1923)
Résumé
A study of the natural sciences in Rouen during the 19th century reveals a variety of social, cultural, economic and political practices, as well as scientific and philosophical ideologies. This thesis offers an overview of the history ot the natural sciences in Rouen through the prism of museography, popularisation and scientific networks, from the emergence of Rouen’s first botanical garden to the opening of Clères Zoological Park, via the creation of the natural history museums in Rouen and Elbeuf. It considers the relationship between research and scientific popularisation, both of which contributed to the growth of the discipline during this period. The relationships between these two areas are examined through the study ot the three major phases that led to the development of the discipline. First, it looks back at the origins and roots of natural history in Rouen, focusing on the development from private to specialised public collections. The institutionalisation of the natural sciences is examined through the history of the Rouen Natural History Museum and the establishment of the city’s public gardens. The final section focuses on the tools used to disseminate the discipline, examining the history of its teaching and local learned societies. The study aims to examine the consequences of this dissemination by observing how scientific theories were used and disseminated during the Third Republic, as well as the museums created during this period. Ultimately, the study concludes by considering the exhibition of living organisms as a means of entertainment and popularisation.
L’étude des sciences naturelles à Rouen au XIXe siècle, dans son acception la plus large, permet de révéler des pratiques sociales, culturelles, économiques, politiques ou encore, des idéologies scientifiques et philosophiques. De l’émergence du premier jardin botanique de Rouen à l’ouverture du Parc zoologique de Clères, en passant par la création des muséums d’histoire naturelle de Rouen et d’Elbeuf, cette thèse offre un panorama de l’histoire de cette discipline à travers le prisme de la muséographie, de la vulgarisation et des réseaux scientifiques. Elle interroge et confronte la cohabitation entre la recherche et la vulgarisation scientifique, toutes deux à l’origine de l’essor de la discipline durant ce siècle. Ces rapports sont examinés par l’entremise de l’étude des trois grandes phases qui ont présidé à son épanouissement. Elle revient d’abord sur les origines et l’enracinement de l’histoire naturelle à Rouen, en s’attardant sur les premières collections privées, puis publiques spécialisées. Le phénomène d’institutionnalisation des sciences naturelles est lui étudié à travers l’histoire du Muséum d’histoire naturelle de Rouen et la création des jardins publics de la ville. Enfin la dernière partie s’attache aux outils de diffusion de cette discipline, en revenant sur l’histoire de son enseignement et des sociétés savantes locales. Elle se propose de s’intéresser aux conséquences de cette diffusion en observant l’utilisation et la diffusion des théories scientifiques durant la Troisième République et les créations muséographiques de ces années. Enfin, l’étude s’achève sur la notion d’exhibition du vivant perçue comme un phénomène de distraction et de vulgarisation.