Forest dynamics under changing climates: history of vegetation and climate in northwestern Italy
Dynamique forestière sous des climats changeants : histoire de la végétation et du climat dans le nord-ouest de l'Italie
Résumé
The project presented in this thesis explores the forest dynamics under changing climates at a low altitude site in the southern forelands of the Alps, the Lago Piccolo di Avigliana (356 m asl). Schneider analyzed in the 70ies (Schneider, 1977) two terrestrial cores for pollen, but these records covered only the Late-glacial. The design for this thesis instead involved the analysis on two different time-windows: the Lateglacial to early Holocene and the Holocene involving three main steps. First, the long-term sequence of vegetational expansion during the Lateglacial and early Holocene was compared with other regions and with climate proxies to observe differences and detect possible causes. Second, a climatic reconstruction by means of a multidisciplinary study on that same sediment section was provided. Third, vegetation changes during the Holocene were compared to climatic and archaeological data in order to analyse the impact of low-amplitude climatic changes and human impact on vegetation. Human impact during the Lateglacial and the early Holocene is assumed to have been low whereas climate changes were of high amplitude. Hence it is an optimal playground for designing palaeoecological approaches aimed at the understanding of environmental responses to natural climate variability. In contrast, human impact was more pronounced in the later stages of the Holocene and therefore this section was analyzed with respect to impacts of climate and human impacts on vegetation. Of the papers included in this thesis, manuscript 2 and manuscript 3 deal with the Lateglacial, while manuscript 4 deals with Holocene climate variability and human impact on vegetation. Finally, manuscript 1 discusses a methodological problem of microscopic charcoal analysis in pollen samples.
Le projet présenté dans cette thèse explore la dynamique forestière sous des climats changeants dans un site de basse altitude dans l'avant-pays sud des Alpes, le Lago Piccolo di Avigliana (356 m d'altitude). Schneider a analysé dans les années 70 (Schneider, 1977) deux carottes terrestres pour le pollen, mais ces enregistrements ne couvraient que la période tardiglaciaire. La conception de cette thèse impliquait au contraire l'analyse de deux périodes différentes : du tardiglaciaire au début de l'holocène et de l'holocène en trois étapes principales. Tout d'abord, la séquence à long terme de l'expansion de la végétation pendant le tardiglaciaire et le début de l'holocène a été comparée à celle d'autres régions et à des indices climatiques afin d'observer les différences et de détecter les causes possibles. Deuxièmement, une reconstruction climatique a été réalisée au moyen d'une étude pluridisciplinaire sur cette même section de sédiments. Troisièmement, les changements de la végétation au cours de l'Holocène ont été comparés aux données climatiques et archéologiques afin d'analyser l'impact des changements climatiques de faible amplitude et l'impact humain sur la végétation. L'impact humain pendant le Lateglacial et le début de l'Holocène est supposé avoir été faible alors que les changements climatiques étaient de grande amplitude. Il s'agit donc d'un terrain de jeu optimal pour concevoir des approches paléoécologiques visant à comprendre les réactions de l'environnement à la variabilité naturelle du climat. En revanche, l'impact humain a été plus prononcé dans les derniers stades de l'Holocène et cette section a donc été analysée en ce qui concerne les impacts du climat et les impacts humains sur la végétation. Parmi les articles inclus dans cette thèse, les manuscrits 2 et 3 traitent du Lateglacial, tandis que le manuscrit 4 traite de la variabilité climatique de l'Holocène et de l'impact de l'homme sur la végétation. Enfin, le manuscrit 1 traite d'un problème méthodologique lié à l'analyse microscopique des charbons de bois dans les échantillons de pollen.