Train knowledge producers. Doctoral reforms in the era of the knowledge economy
Former des producteurs de savoirs. Les réformes du doctorat à l’ère de l’économie de la connaissance
Résumé
Focusing on the study of the French worlds of science and higher education, this thesis seeks to understand how institutional reforms are reconfiguring apprenticeships in the research professions, and how they are likely to influence “the rhythms and directions of scientific development”.
The proposed analysis is based firstly on a socio-historical study of the reorganization of the doctoral curriculum. The aim is to show the extent to which doctoral students are increasingly required to conform to a new model of “excellence”, of which “entrepreneurial spirit” seems to be the guiding principle. The political appeal of knowledge economy theories has apparently facilitated its import into the academic world. This “spirit” refers to a professional attitude that encourages doctoral students to view their training as a sum of tests and experiences to be “made profitable”. Does this mean that, in order to achieve “excellence”, apprentice-researchers need to conduct their work and their course of study in such a way as to calculate the profits they can make on the scientific employment markets (public and private, academic and R&D), and on the innovation and consulting markets? To answer this question, we need to analyze the changes in scientific employment markets since the 1990s. And in order to grasp these transformations “in action”, we propose an ethnography of de
Centrée sur l’étude des mondes français de la science et de l’enseignement supérieur, cette thèse cherche à saisir comment les réformes institutionnelles reconfigurent l’apprentissage aux métiers de la recherche et en quoi elles sont susceptibles d’influer sur « les rythmes et les orientations du développement scientifique ».
L’analyse proposée repose premièrement sur l’étude socio-historique des réorganisations du cursus doctoral. Il est question par-là de montrer combien les doctorants sont de plus en plus tenus de correspondre à un nouveau modèle d’« excellence » dont « l’esprit d’entreprendre » semble constituer le principe générateur. L’audience politique des théories de l’économie de la connaissance aurait facilité son importation dans les mondes académiques. Cet « esprit » renvoie à une attitude professionnelle qui inciterait les doctorants à considérer leur formation à la manière d’une somme d’épreuves et d’expériences à « rentabiliser ». Dès lors, accéder à l’« excellence » demanderait-il aux apprentis-chercheurs de mener leurs travaux et leur cursus en calculant les profits qu’ils pourront en retirer sur les marchés de l’emploi scientifique (publics et privés, académiques et de la R&D), sur ceux de l’innovation et du conseil ? Afin de répondre à cette question, il s’agit d’analyser les mutations des marchés de l’emploi scientifique à l’oeuvre depuis les années 1990. Et en vue de saisir ces transformations « en action », il convient de proposer une ethnographie de deux dispositifs censés incarner les réformes contemporaines de la formation doctorale : les Doctoriales et les 24Heures de l’entrepreneuriat. Lors de ces Entrepreneuriales, les doctorants conçoivent virtuellement un produit ou un service innovant et bâtissent une entreprise susceptible d’en assurer l’exploitation commerciale. Placer la focale sur ces stages « professionnalisants » simulant des réseaux technico-scientifiques permet alors de saisir comment les doctorants parviennent à mobiliser leurs savoirs, leurs savoir-faire et leurs réseaux scientifiques en vue de « conduire un projet », de « manager une équipe », jusqu’à in fine générer des profits financiers.
C’est donc à travers l’étude de ces moments extra-ordinaires de l’apprentissage à la recherche que seront analysés les effets tangibles qu’engagent les réformes sur les reconfigurations de l’« excellence » doctorale et, partant, sur les manières de considérer le « rôle » du doctorat comme de la science.
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