Good refugee, true artist? Syrian artists in exile, between universalism and particularism
Bon réfugié, vrai artiste ? Parcours d'artistes syriens exilés, entre l'universel et du particulier
Résumé
This thesis aims to stud Syrian visual and plastic art production in exile. Since the start of the revolution in 2011, man artists have had to take refuge outside Syria: what does exile do to art and artists? What happens to them once the have settled i n the host societies? This stud follows the trajectories of artistic recover – understood both as a process of creation and recognition – of practitioners in three privileged host cities: Beirut, Berlin and Paris.
It appears that their installation has been accompanied b an unprecedented exposure through their war and exile artworks. This interest raises a double paradox, especiall in Europe: on the one hand, the promotion of these artists clashes with the representation of refugees and asylum seekers as unwelcome subjects. On the other hand, the a priori positive labelling of Syrian artists in exile tends to be rejected b the latter, who perceive it as an identit assignment and an obstacle to their recognition as artists.
An analysis of this double paradox highlights the construction of mirrored representations within host societies, as well as a reconfiguration of artistic recognition. Against the backdrop of the refugee reception crisis, Syrian artists in exile appear as a 'good refugee' archetype in societies grappling with their respective migrator histories. Subsequently, while plastic and visual artists once occupied a key position in the Syrian art scene, the are relegated to the peripher of the main art scenes in exile. Ultimately, their experiences and works conve and reflect a tension between an aspiration to universalit and the reduction to their particularisms.
Cette thèse a pour objet d’étude de la production artistique visuelle et plastique syrienne dans l’exil. Depuis le début de la révolution en 2011, de nombreux artistes ont dû se réfugier hors de Syrie : que fait l’exil à l’art et aux artistes ? Que deviennent-ils, une fois installés dans les sociétés d’accueil ? L’enquête suit les trajectoires de reconstruction artistique – entendues à la fois comme processus de création et de reconnaissance – de praticiens issus des arts visuels et plastiques dans trois villes d’accueil privilégiées que sont Beyrouth, Berlin et Paris.
Il apparaît ainsi que leur installation s’est accompagnée d’une mise en visibilité sans précédent, sous les prismes guerrier et exilique. En Europe particulièrement, cet intérêt soulève un double paradoxe : d’une part, la valorisation de ces artistes jure avec une représentation des réfugiés et demandeurs d’asile comme sujets importuns. D’autre part, l’étiquetage a priori mélioratif comme artiste syrien en exil tend à être rejeté par les acteurs concernés, qui voient une assignation identitaire et un obstacle à leur reconnaissance comme artiste.
L’analyse de ce double paradoxe met en lumière la construction de représentations en miroir dans les sociétés d’accueil, ainsi qu’une recomposition de la reconnaissance artistique. A l’aune de la crise de l’accueil des réfugiés, les artistes syriens exilés apparaissent comme un archétype du « bon réfugié » dans des sociétés aux prises avec leur histoire migratoire respective. Subséquemment, et alors qu’ils et elles occupaient une place essentielle dans l’espace artistique syrien, les plasticiens expériencent une mise à la périphérie de scènes artistiques centrales dans l’exil. En définitive, les expériences et œuvres d’artistes syriens exilés véhiculent et reflètent une tension entre aspiration à l’universalité et réduction à leurs particularismes.