Craft activities and division of tasks in a classical Maya society. A systemic and functional study to lithic tools from Cancuén (Guatemala)
Actividades artesanales y división de tareas en una sociedad maya clásica. Análisis sistémico y funcional de herramientas líticas de Cancuén (Guatemala)
Activités artisanales et division des tâches dans une société maya classique. Approche systémique et fonctionnelle de l'outillage lithique de Cancuén (Guatemala)
Résumé
In a society as hierarchical as Mayan cities in Classic period (AD 250-950), the organization of production systems is at the heart of many debates on the political economy of these pre-Columbian societies. The difficulty of uncovering workshops during archaeological excavations has given rise to many questions about the nature and functioning of these cities. While we are aware of the diversity of production and techniques employed, information on the players in these systems remains incomplete. In the absence of metal artifact, lithic tools were central to the daily lives of pre-Columbian populations. The functional study of these tools is still a little-used approach in this cultural context. Combined with a detailed contextual study, however, this approach makes it possible to study the spatial distribution of activities, enabling us to identify production systems that took place in a Maya city, and thus gain a better understanding of its socio-economic and even political organization. We have carried out a functional analysis of a corpus of lithic tools from the Cancuén site (Petén department, Guatemala), where occupation was extremely short and contextual study of the analyzed tools was possible. This city was the site of several artisanal productions (e.g., jade, pyrite, lithic tools, ceramic furniture), for which an extremely marked spatial division of labor was previously observed. For our corpus, we selected a type of tool that is rare in the Maya area, yet found in large numbers at the site, with over 1 800 artifacts discovered: flint drills (n=138 analyzed). We also looked at the most common tool in Central America, with 12 000 objects found at Cancuén: obsidian blades (n = 1 024). To understand how these tools were involved in the city’s activities, we selected a wide range of contexts, from modest residences to royal palaces, integrating ritual contexts (burials and ritual deposits) and ceremonial contexts (aguadas), but also the structures involved in the craft productions previously identified. In this way, we were able to gain an overall view of the Cancuén epicenter as regards these tools. Thanks to a functional analysis coupled with an experimental approach – relying on ethnographic, epigraphic and ethnohistorical sources to construct our protocols – and although the number of typological categories of lithic tools analyzed was limited, the functional analysis revealed that they were involved in a wide variety of activities, including plant, animal and mineral materials. Tool use was opportunistic in some structures, while the study of tools deposited as offerings suggests their involvement in specialized, even ritualized activities. The spatial distribution of certain tasks, such as dental modification activities carried out near the palace, raises questions about the status of the activity and the craftsman. Thus, by combining functional results with spatial, technological and epigraphic studies, we can pinpoint the economic strategies implemented at Cancuén; this city grouped together several controlled production systems for goods and services, particularly prestige goods. The products were largely destined for export, which enabled Cancuén and its occupants to play an important role in the classical exchange networks.
En una sociedad tan jerarquizada como la de los Mayas en la época Clásica (250-950 d.n.e.), la organización de los sistemas de producción está en el centro de los debates sobre la economía política de estas sociedades precolombinas. La dificultad en identificar los talleres en las excavaciones arqueológicas ha generado un gran número de preguntas sobre la naturaleza y el funcionamiento de estas ciudades. Aún conscientes de la diversidad de producciones y técnicas empleadas, la información sobre los participantes de estos sistemas es escasa. Dado que no existía la explotación de los metales, las herramientas líticas eran fundamentales en la vida cotidiana de las poblaciones precolombinas. El estudio funcional de estas herramientas es un método aún poco utilizado en este contexto cultural. La combinación de este método permite, junto al estudio detallado de los contextos arqueológicos, analizar la distribución espacial de las actividades, y así identificar las que se llevaban a cabo en una ciudad maya para comprender mejor su organización socioeconómica e incluso política. En esta tesis doctoral, se ha realizado el análisis funcional de un conjunto de herramientas líticas del yacimiento de Cancuén (departamento de Petén, Guatemala), que cuenta con una ocupación extremadamente breve, y que hace posible el análisis contextual de las herramientas analizadas. En esta ciudad se llevaban a cabo varias actividades artesanales (e.g. jade, pirita, herramientas líticas y cerámica), donde previamente se ha observado una marcada división espacial del trabajo. El conjunto de herramientas analizadas está formado, por un lado, por un tipo de herramienta poco común en el área maya, pero que es abundante en el yacimiento, con más de 1800 útiles: los punzones de sílex (n = 138 analizados). Y, por otro lado, se ha analizado la herramienta más común en América Central, 12 000 objetos hallados en Cancuén: las lascas de obsidiana (n = 1 024). Para comprender cómo estas herramientas estaban involucradas en las actividades de la ciudad, hemos seleccionado una amplia diversidad de contextos, desde viviendas modestas hasta el palacio real, incluyendo contextos rituales (entierros y depósitos rituales) y ceremoniales (aguadas), así como estructuras que formaban parte de las producciones artesanales ya previamente identificadas. De esta manera, se ha podido tener una visión completa de las actividades llevadas a cabo del epicentro de Cancuén según el tipo de herramienta. El análisis funcional, para el cual nos hemos apoyado en un conjunto experimental – realizado a partir de las fuentes etnográficas, epigráficas y etnohistóricas, y teniendo en cuenta que el número de herramientas líticas fue limitado – ha mostrado que las herramientas estaban involucradas en una gran diversidad de actividades, entre las cuales los materiales vegetales, animales y minerales. Se ha observado que el uso de las herramientas es oportunista en algunas estructuras, mientras que el estudio de las depositadas como ofrendas sugiere su implicación en actividades especializadas o incluso rituales. La distribución espacial de ciertas tareas, como las actividades relacionadas con la modificación dental llevadas a cabo cerca del palacio, plantea interrogantes sobre el estatus de la actividad y del artesano. Por lo tanto, al combinar los resultados funcionales con estudios espaciales, tecnológicos y epigráficos, se ha pudo precisar las estrategias económicas de Cancuén. Esta ciudad agrupaba varios sistemas de producción controlados de objetos y servicios, especialmente de prestigio. Los productos estabas destinadas en gran medida a la exportación, lo que permitió a Cancuén y a sus habitantes desempeñar un papel importante en las redes de intercambio de la época Clásica.
Dans une société aussi hiérarchisée que celle des Mayas à l’époque Classique (250- 950 d. n. è.), l’organisation des systèmes productions est au cœur de nombreux débats sur l’économie politique de ces sociétés précolombienne. La difficulté de mettre au jour les ateliers lors des fouilles archéologiques est à l’origine de nombreux questionnements sur la nature et le fonctionnement de ces villes. Si nous avons conscience de la diversité des productions et des techniques employées, les informations sur les acteurs de ces systèmes restent lacunaires. En l’absence de l’exploitation du métal, les outils lithiques étaient au centre de la vie quotidienne des populations précolombiennes. L’étude fonctionnelle de ceux-ci est une approche encore peu utilisée dans ce contexte culturel. Combinée à une étude contextuelle fine, cette démarche permet toutefois d’étudier la distribution spatiale des activités, essentielle dans l’identification des systèmes de production qui prenaient place dans une cité maya, pour mieux percevoir son organisation socio-économique voire politique. Nous avons réalisé l’analyse fonctionnelle d’un corpus d’outils lithiques du site Cancuén (département du Petén, Guatemala), à l’occupation extrêmement courte et pour laquelle l’étude contextuelle des outils analysés était possible. Cette cité était le lieu de plusieurs productions artisanales (e.g. jade, pyrite, outils lithiques, mobilier céramique), pour lesquelles on a observé une division spatiale du travail extrêmement marquée. Pour notre corpus, nous avons sélectionné un type d’outil rare en aire maya, et pourtant en retrouvé grand nombre dans le site, avec plus de 1 800 artefacts découverts : les perçoirs en silex (n = 138 analysés). Nous nous sommes également intéressées à l’outil le plus commun en Amérique centrale, avec 12 000 objets retrouvés à Cancuén : les lames en obsidienne (n = 1 024). Pour comprendre comment ces outils étaient impliqués dans les activités de la cité, nous avons sélectionné une grande diversité de contexte, de la résidence modeste au palais royal, en intégrant des contextes rituels (sépultures et dépôts rituels) et cérémoniels (aguadas), mais également les structures impliquées dans les productions artisanales déjà identifiées. Ainsi, nous avons pu avoir une vision globale de l’épicentre de Cancuén en ce qui concerne ces outils. Grâce à une analyse fonctionnelle couplée à une approche expérimentale – en nous appuyant sur les sources ethnographiques, épigraphiques et ethno-historiques pour construire nos protocoles – et bien que le nombre de catégories typologiques d’outils lithiques analysés fût restreint, l’étude a révélé qu’ils étaient impliqués dans grande diversité d’activité, incluant des matières végétales, animales et minérales. On observe que l’utilisation des outils est opportuniste dans certaines structures, alors que l’étude des outils déposés en offrande laisse entrevoir leur implication dans des activités spécialisées, voire ritualisées. La distribution spatiale de certaines tâches, comme les activités de modification dentaire réalisées à proximité du palais, permet de s’interroger sur le statut de l’activité et de l’artisan. Ainsi, en mettant en commun les résultats fonctionnels avec les études spatiales, technologiques et épigraphiques, il nous est possible de préciser les stratégies économiques misent en place à Cancuén ; cette cité regroupait plusieurs systèmes de production contrôlés de biens et de services, notamment de prestige. Les produits étaient en grande partie destinés à l’exportation, ce qui a permis à Cancuén et ses occupants de jouer un rôle important dans les réseaux d’échanges de l’époque Classique.
| Origine | Fichiers produits par l'(les) auteur(s) |
|---|