The French Police in a Mass-Mediatised Society. From the Organisation's Media Strategies to the Use and Reception of the Media by the Profession
La police nationale dans une société mass-médiatisée. Des stratégies médiatiques de l'organisation aux usages et réceptions des médias par la profession (Thèse de doctorat)
Résumé
The omnipresence of French police in the media being established, this survey consists in visualizing the media from the policemen’s point of view. To achieve this goal, it is based on a three-month-long fieldwork, from the officials and the trade unions, which hold a mandate to play a part as sources in the media arena, to the members of the profession, as media audience.
The first part deals with the strategies used by the police organization to control its media coverage. For the past twenty years, it has unrelentingly tried to take public-relations into account. These public-relations are strongly bureaucratized insofar as it is closely and feverishly controlled. However, an important part of the public-relations is conducted through personnel contacts between decentralized sources and local reporters, which make it easier to overlook given instructions. Furthermore, these institutionalized public-relations have to face competition with police trade unions, which were meant to have an old and close relationship with the media.
The second part is about the way policemen perceive and use the news and fictions about their profession. They are overwhelmingly and unanimously critical of the media coverage, because of their living conditions and social characteristics, but also because of the moral tensions constitutive of their professional identity. However, this insiders’ criticism goes along with typical uses of the police fictions, which, in return, have an impact on their professional socialization, and especially on the way they define themselves their work identities.
Constatant l’omniprésence médiatique de la police nationale, cette thèse consiste à penser les médias du côté des policiers. Pour cela, elle se fonde sur une enquête ethnographique de trois mois, effectuée auprès de la hiérarchie et des syndicats, en tant que sources mandatées pour s’engager dans l’arène médiatique, mais aussi auprès des services actifs de la police urbaine, en tant que publics des médias.
La première partie se consacre aux stratégies mobilisées par l’organisation policière pour contrôler sa visibilité médiatique. Elle procède depuis une vingtaine d’années à une intégration à marche forcée de la communication. Celle-ci est fortement bureaucratisée, au sens où elle est soumise à un contrôle étroit et fébrile. Cependant, une part essentielle des relations presse est administrée par des liens personnalisés entre les sources déconcentrées et les journalistes locaux, propices à un détournement des consignes prescrites. En outre, cette communication institutionnelle se heurte à la concurrence des syndicats policiers, constitués précocement comme un interlocuteur privilégié auprès des médias.
La seconde partie porte sur les usages et réceptions des informations et des fictions policières par les personnels policiers. Ceux-ci leur opposent une attitude critique à la fois massive et homogène, déterminée par les conditions d’existence de la profession, mais aussi par les tensions morales constitutives de l’identité policière. Pourtant, cette critique indigène coexiste avec des formes d’appropriation des fictions policières, qui exercent des effets en retour sur la socialisation professionnelle et en particulier sur la constitution des identités au travail.