The stigmas of World War One: the return of wounded soldiers in Great Britain from 1918 to 1930.
Les stigmates de la Grande Guerre: le retour des soldats blessées en Grande-Bretagne de 1918 à 1930.
Résumé
This thesis centers on the difficulties wounded veterans encountered on their return to Britain after the war up to the early 1930s. In particular, the manner in which the public at large responded to these difficulties is a focal point of the analysis. At the end of the war and in the years that followed, for many British people there was a strong desire to forget the conflict and the accompanying loss and sadness. In analysing the experiences and reactions of veterans and the population as a whole three aspects were examined, namely, their intergration into : professional life, domestic life and society in general. An economic and political framework was presented at the beginning as a means of putting the return of wounded veterans into a necessary and pertinent perspective. The first part of the thesis examines the re-integration of wounded veterans into the workforce. The attitudes of several groups, including those of the government, charities, hospital authorities, employers as well as the veterans themselves were studied. The second part deals with the acceptance and consequences of wounded veterans returning to domestic life. The reactions of family, friends, the veterans themselves and society were presented. The problems of divorce, suicide and alcoholism completed this part. The final section examined the re-integration of wounded veterans into society in general ; a society still greatly under the influence of a strong, rigid image of masculinity. The consequences of devastating wounds such as disfigurement and shell-shock were discussed in this section of social integration. Additionally, the work of veterans’ associations and charities as well as various cultural representations of the integration of wounded veterans were presented.
Cette thèse cherche à mettre en évidence les difficultés auxquelles furent confrontés les vétérans blessés lors de leur retour en Grande-Bretagne, de 1918 à 1930, et analyse, parallèlement, la manière dont ils ont été accueillis à leur retour, ainsi que les problèmes auxquels ils durent faire face dans l’espace public. À la suite de la Grande Guerre, la Grande-Bretagne désirait, avant tout, oublier les quatre années de conflit qui avaient entraîné tristesse et pertes dans le pays. Afin d’explorer les différentes représentations et la manière dont les difficultés concernant les soldats invalides ont été abordées dans l’espace public, nous avons étudié trois aspects de leur retour: leur retour dans la vie active, dans la vie privée, et enfin leur réinsertion sociale dans la communauté d’après-guerre. Dans un premier temps, après avoir défini le contexte politique et économique de la période d’après-guerre, puis avoir envisagé la question du retour des anciens combattants dans le milieu professionnel, nous avons mis en avant l’attitude des différents acteurs de la réinsertion dans la vie active des vétérans handicapés. Les comportements, notamment, du gouvernement, des associations caritatives et des hôpitaux, ceux des employeurs et des vétérans eux-mêmes, face à leur recherche d’une embauche possible, ont été étudiés. La seconde partie se concentre sur le retour du soldat handicapé dans la vie privée. Nous avons cherché à savoir si les différents handicaps de ces hommes eurent des conséquences particulières sur leur famille, leur entourage, et sur le pays en lui-même. Les cas de divorces, de suicides et d’alcoolisme ont été analysés. Enfin, la réintégration sociale des vétérans blessés dans une communauté d’après-guerre, encore sous l’emprise d’une forte idéologie associée à la masculinité, a été étudiée. Les blessures dévastatrices telles que les défigurations, ou les troubles psychologiques, et leur impact sur la réinsertion de ces hommes ont été soulignés. Le travail des associations de vétérans et des associations caritatives a également été analysé. En parallèle, la contribution des représentations visuelles et littéraires de la réinsertion sociale des vétérans blessés a été examinée, en tant qu’apport complémentaire à la situation qui a été celle du retour du vétéran britannique.
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