The figure of the innovator in Baga and Susu in Guinea : social history, locks, jealous
La figure de l'innovateur chez les Baga et Susu de Guinée : histoire sociale, verrous et jalousie
Résumé
In a small village in Maritime Guinea, Baga Sitem indigenous people have been living with their Susu foreigners for more than a century. Both live in a mangrove environment transformed over the centuries and successive clearings into a vast plain where irrigated rice cultivation was practiced. Over the past century, a major ecological upheaval has led to a radical change in the water regime, resulting in the "breakdown" of rice production. The Susu quickly developed fishing techniques adapted to the new environment, a freshwater marsh, while the Baga tried to save rice production. To stop the cycle of annual food shortages, they have finally turned recently to the fishery resource and to a specific technique: straight-net fishing. While Sitem dream of "success", the appropriation of fishing is far from being total yet: « locks » to innovation hinder it. In order to grasp the blockages and anchor them in a comparative analysis, I mobilize the social history of the two societies: in the sub-region's secular violence, the sitem history is marked by the choice of refuge in the mangrove swamp, on the edge of the marronnage, while the Susu ethnic group emerges on a crossroads territory from where conquering the coast over time. The combination with the context of historical violence conceals an internal social order, and the two societies, between the refuge and conquest’s dynamics, are in opposition from this point of view. Local notions of badenya and fadenya are then used to synthesize a series of distinctive social traits that involve a very nuanced relationship of individual initiative between Baga and Susu. As the two societies take on new production options, the actors carrying them confront their respective histories, territorial, political and religious structures, as well as their techniques for administering violence and secrecy. The analysis of locks is both classic and renewed, opening up to a pragmatic approach to innovation. Finally, the research work the relationship between technological innovations and social changes, as well as the the innovator in societies which are not subject to a modern ideology that valuing novelty. I observe that beyond the blockages, the innovator baga acts "curled up" when the innovator is "sung" by his society. It appears that the commitment of innovators is determined by social dynamics, between withdrawal, crisis and expansion, involving institutional formats as well as emotional relationships. More Guinean issues are discussed throughout the text, while the Baga Sitem are undergoing profound changes in the form of a susuisation of the Lower Coast region of Guinea.
Dans un petit village de Guinée Maritime, des autochtones Baga Sitem cohabitent avec leurs étrangers Susu depuis plus d’un siècle. Les deux vivent au sein d’un milieu de mangrove transformé au fil des siècles et des défrichements successifs en une vaste plaine où se pratiquait la riziculture irriguée. Au courant du siècle passé, un bouleversement écologique majeur a abouti à un changement radical du régime des eaux, avec pour conséquence la « mise en panne » de la production rizicole. Les Susu ont rapidement développé des techniques de pêche adaptées au nouvel environnement, un marais d’eau douce, alors que les Baga ont tenté de sauver la production du riz, en vain. Pour enrayer le cycle des disettes annuelles, ils se sont finalement tournés récemment vers la ressource halieutique et une technique précise : la pêche au filet droit. Alors que les Sitem rêvent de « réussite », l’appropriation de la pêche n’est pas totale : des verrous à l’innovation l’entravent. Afin de saisir les blocages et de les ancrer dans une analyse comparative, nous mobilisons l’histoire sociale des deux sociétés : face aux violences séculaires de la sous-région, l’histoire sitem est marquée par le choix du refuge dans la mangrove, à la limite du marronnage, pendant que l’ethnie susu émerge sur un territoire carrefour d’où elle conquiert la côte au fil du temps. L’agencement au contexte des violences historiques recèle conjointement un ordre social interne, et les deux sociétés, entre dynamiques du refuge et de la conquête s’opposent de ce point de vue. On recourt aux notions locales de badenya et fadenya afin de synthétiser une série de traits sociaux distinctifs qui sanctionnent un rapport à l’initiative individuelle très nuancé entre Baga et Susu. Alors que les deux sociétés s’approprient de nouvelles options de production, les acteurs se confrontent à leur histoire, à leurs structures territoriales, politiques et religieuses respectives, ainsi qu’à leurs techniques d’administration de la violence et du secret. Dans cette étude, l’analyse des verrous est ancrée dans la technologie culturelle classique et s’accompagne d’une approche pragmatique. La recherche interroge finalement la relation entre innovations techniques et changements sociaux, ainsi que la figure de l’innovateur au sein de sociétés non soumises à une idéologie moderne valorisant la nouveauté. On observe qu’au-delà des blocages, l’innovateur baga agit « recroquevillé » et en régime d’incertitude face à ses « parents » sitem, quand l’innovateur susu est « chanté » par sa société. On conclura que l’engagement d’acteurs dans l’innovation est déterminé par les dynamiques sociales, entre renfermement, crise, expansion, impliquant des formats institutionnels autant que des relations de sentiments, et par l’histoire des groupes sociaux. Attachées au terrain, des questions plus guinéennes sont débattues au fil du texte, alors que les Baga Sitem vivent des mutations profondes prenant la forme d’une « susuisation » de la région de la Basse Côte.