Depuis le début des années 1990, l'intercommunalité de projet n'a cessé de se développer en France, comme le souligne notamment l'augmentation spectaculaire du nombre de communautés de communes. L'émergence de ces pratiques de coopération plus intégrée témoigne des mutations du modèle étatique français. Bien que les responsables locaux aient proposé de projeter sur un périmètre un projet politique, ces derniers ont cependant dû se plier à des règles variables au cours du temps, dont l'État a fait évoluer le corpus. Cette rencontre d'argumentaires géographiques ascendants et descendants donne lieu à la validation de périmètres de coopération susceptibles d'évoluer et issus d'un compromis permanent entre représentants de l'État et acteurs locaux. Il s'agit donc de s'interroger sur la genèse de ces périmètres, de comprendre les justifications territoriales qui en résultent ainsi que les modalités du déroulement des processus de coopération, sous l'angle de la géographie politique, à l'échelle nationale, mais également régionale (Haute-Normandie). Le recours à de multiples méthode, fondées à la fois sur l'exploitation de bases de données nationales et sur le recueil et l'étude croisée de témoignages d'acteurs, a été privilégié.