Vor den Toren der Nation. Eine Geschichte von unten der deutsch-französischen Grenze (1871-1914)
At the nation’s gates. A history from below of the French-German border (1871-1914)
Aux portes de la nation. Une histoire par en bas de la frontière franco-allemande (1871-1914)
Résumé
Diese Doktorarbeit schlägt eine transnationale Geschichte der Grenze vor, die am Ende des Krieges von 1870-71 zwischen Frankreich und dem Deutschen Reich gezogen wurde und die mit den ersten Kämpfen des Ersten Weltkrieges verschwand. Selten hat eine Grenze bei ihren Zeitgenossen so viel Aufmerksamkeit erregt und ihre Funktion als Gleichgewichtspunkt zwischen zwei antagonistischen Mächten im Zeitalter der Nationalstaaten so gut illustriert.
Über die klassischen politischen Fragen hinaus, die meistens auf der Ebene der Regierungen behandelt werden, zielt diese Arbeit darauf ab, eine Analyse der Konstruktion von Souveränität und nationalen Identitäten möglichst nah an der Grenze auszuführen, ausgehend von lokalen und intermediären Akteuren, sowohl auf französischer als auch auf deutscher Seite – unter Berücksichtigung der besonderen Entwicklungen, die Elsass-Lothringen unter deutscher Herrschaft erlebt hat. Ziel ist es, die konkrete und alltägliche Ausübung von Souveränität zu verstehen: anhand der Erfahrungen mit Kontrolle und Überwachung von Menschen, Tieren und Gütern; mit der Wilderei, dem Schmuggel und der Spionage; den von den Einwohnern angewandten Nationalitätenstrategien – oder den neuen Herausforderungen durch die Pandemien der Ersten Welt und durch die Entwicklung des Automobils und der Luftfahrt zur Jahrhundertwende. Diese Grenze diente auch als Rahmen für die nationale Aneignung, ein abstraktes historisches Phänomen, das hier mit Blick auf die sportlichen, touristischen und denkmalpflegerischen Aktivitäten der Einwohner, die von eminenter politischer Bedeutung sind, konkret untersucht werden kann. Unerwarteterweise war die Grenze in die Landschaft eingeschrieben, und angesichts der unterschiedlichen Umweltpolitik in Frankreich und Deutschland war die Grenze der Souveränität auch eine ökologische Grenze mit nachhaltigen Folgen.
Die deutsch-französische Grenze war ein Laboratorium für die Erprobung sozialer und politischer Regelungen, die später auf andere Grenzen in Frankreich und Deutschland ausgedehnt, und nach dem Ersten Weltkrieg auf alle europäischen Grenzen übertragen wurden. In vielerlei Hinsicht trägt diese einzigartige Grenze den Keim für die tiefgreifenden Veränderungen in sich, die Souveränität und nationale Identität im Laufe des 20. Jahrhunderts erfahren sollten.
This doctoral research proposes a transnational history from below of the border drawn between France and the German Empire at the end of the War of 1870, which disappeared with the first combats of the First World War. Seldom has a border received so much attention from its contemporaries and illustrated so well its function as a point of balance between two antagonistic powers in the era of nation states.
Beyond the classical political questions generally apprehended at the level of governments, this thesis intends to analyse the construction of sovereignty and national identities as close to the border as possible, starting with local and intermediate actors on both the French and the German side – taking into account the singular evolutions experienced by Alsace-Lorraine under German rule. The aim is to understand the concrete and daily exercise of sovereignty through the experience of control and surveillance of people, animals and goods; poaching, smuggling and espionage; the nationality strategies deployed by the inhabitants; or the new challenges posed by the first world pandemics and the development of the automobile and aeronautics at the turn of the century. This border also served as a framework for national appropriation, an abstract historical phenomenon that is approached here in a tangible way by studying the inhabitants’ sporting, tourist, and memorial activities, which are eminently meaningful on a political level. More unexpectedly, the border was inscribed in the landscape and, given the different environmental policies implemented in France and Germany, the limit of sovereignty was also an ecological border with lasting consequences.
The French-German border was a laboratory for experimenting with social and political arrangements that were later extended to other borders in France and Germany, and then applied to all European borders after the First World War. In many respects, this singular border bore the seeds of the profound transformations that sovereignty and national identity were to undergo throughout the 20th century.
Cette recherche doctorale propose une histoire, transnationale et par en bas, de la frontière tracée entre la France et l’Empire allemand à la fin de la guerre de 1870 et disparue avec les premiers combats de la Première guerre mondiale. Rarement une frontière n’aura autant retenu l’attention de ses contemporains et aussi bien illustré sa fonction de point d’équilibre entre deux puissances antagonistes, à l’ère des États-nations.
Au-delà des questions politiques classiques généralement appréhendées au niveau des gouvernements, cette thèse propose d’analyser la construction des souverainetés et des identités nationales au plus près de la frontière, en partant des acteurs locaux et intermédiaires tant du côté français que du côté allemand – en prêtant attention aux évolutions singulières que connaît l’Alsace-Lorraine sous domination allemande. Il s’agit d’appréhender l’exercice concret et quotidien de la souveraineté à travers divers objets : l’expérience du contrôle et de la surveillance des personnes, des animaux et des marchandises ; le braconnage, la contrebande et l’espionnage ; les stratégies de nationalité déployées par les habitants ; ou encore les nouveaux défis posés par les premières pandémies mondiales, et le développement de l’automobile et de l’aéronautique au tournant du siècle. Cette frontière a aussi servi de cadre d’appropriation nationale, un phénomène historique abstrait abordé ici de façon concrète grâce à l’étude des activités sportives, touristiques et mémorielles des habitants, qui sont éminemment porteuses de sens politique. Enfin, de façon plus inattendue, la frontière s’est inscrite dans les paysages et, compte tenu des différentes politiques environnementales mises en œuvre en France et en Allemagne, la limite de souveraineté est aussi une frontière écologique aux conséquences durables.
La frontière franco-allemande a constitué un laboratoire où ont été expérimentés des dispositifs sociaux et politiques ultérieurement étendus aux autres frontières de France et d’Allemagne, et appliqués ensuite à l’ensemble des frontières européennes après la Première Guerre mondiale. À bien des égards, cette frontière singulière porte en elle les germes de profondes transformations que connaîtront la souveraineté et l’identité nationale au cours du XXe siècle.