Pour le profit du commun marchand. La genèse de la Hanse (XIIe-milieu du XIVe siècle)
“For the common merchant’s profit”. The genesis of the Hanse (12th-mid-14th century)
Résumé
Although the commercial organisation known as the Hanse did not emerge until the second half of the 14th century, merchants from the Holy Roman Empire did not wait until then to join forces on the various marketplaces they frequented in Northern Europe. On the contrary, some of their associations could already be found in England and in the Baltic Rim at the end of the 12th century. Over time, such groupings developed into more complex organisations. Their political influence increased as they came to represent the commercial interests of all Low German cities, whereas the reference to “the common merchant’s profit” spread within them and paved the way to lasting cooperation.
This study seeks to shed light on the political motives of solidarity between German merchants and cities, with particular attention to the discourses produced about it and their normative value. Its aim is to turn around the constitutionalist perspective which has characterised legal studies on the Hanse for a long time, and to highlight the legal mechanisms by which the political experiences of the 13th and early 14th centuries were able to produce an inter-municipal decision-making regime, abiding by specific rules and by its own system of principles and values. After having presented the main steps and chronological milestones in the genesis of the Hanse, this work considers the foundations of the Hanseatic community and finally the way in which some of its actors, in particular the city of Lubeck, were able to turn a political and economic cooperation into a legal principle.
Si la communauté de villes commerciales connue sous le nom de Hanse allemande n’émerge qu’à partir de la seconde moitié du XIVe siècle, les marchands de l’Empire n’ont pas attendu cette époque pour s’associer sur les différents marchés qu’ils fréquentent en Europe du Nord. Dès la fin du XIIe siècle, de premières associations les regroupant sont attestées en Angleterre et dans l’espace baltique. Alors que l’organisation de ces groupements se complexifie et que leur influence politique s’accroît progressivement, au point de représenter bientôt les intérêts commerciaux de l’ensemble des villes de langue bas-allemande, la référence au « profit du commun marchand » se diffuse en leur sein, nourrissant une coopération durable. Cette étude vise à mettre en lumière les ressorts politiques de la solidarité entre marchands et villes allemandes, en accordant une attention toute particulière aux discours qu’elle suscite et à la valeur normative de ceux-ci. Elle entend ainsi renverser la perspective constitutionnaliste qui a longtemps caractrisé les études juridiques sur la Hanse, afin de mettre en évidence les mécanismes juridiques par lesquels les expériences politiques du XIIIe et du début du XIVe siècle ont donné naissance un régime intermunicipal de prise de décision, doté de règles spécifiques et agissant suivant un système de principes et de valeurs propres. Après une présentation des principales étapes et charnières de la genèse de la Hanse, ce travail met au jour les ferments de la communauté hanséatique et enfin la manière dont certains de ses acteurs, notamment la ville de Lubeck, ont su transformer en principe juridique cette coopération politique et économique.