Survive and Rebound: Strategic processes for long-term organizational sustainability. Multi-scalar study of a bicentenary business school: ESCP Europe
Survivre et Rebondir : Les processus stratégiques de pérennité organisationnelle sur la longue durée. Étude multi-scalaire d’une école de commerce bicentenaire : ESCP Europe
Résumé
The longevity of organizations is a relevant topic for researchers in strategy. Understanding why and how some organizations manage to ensure their longevity when so many others disappear helps explain their chances of survival; or, conversely, their risk of mortality. In this context, several researchers in strategy have considered the control of strategic decisions a process to ensure the longevity of organizations. Among the various longevity formats identified in the literature – durability of control, durability of management, durability of activities, organizational longevity – we choose to focus on organizational longevity, defined as the ability for an organization to process or initiate, during its history, external or internal evolutions while preserving the essence of its identity (Mignon, 2001). This format of longevity is still a poorly researched and little-understood subject compared to other formats whereas it is at the heart of managerial concerns insofar as it can be apprehended as a process and therefore be monitored.
In this context, our general issue is the following: what are the strategic processes of organizational longevity in the long term? It covers two complementary questions. The first one is descriptive and deals with the forms that these processes take over time. The second one is explanatory and deals with their intrinsic dynamics. To answer these questions, we implemented a research methodology based on a qualitative and exploratory case study. A long-term organization has been chosen; namely ESCP Europe which is a business school whose foundation dates back to 1819.
In order to analyse the strategic processes that can lead to organizational longevity, we wrote a thesis in strategy. The eight chapters are written like drafted journal articles. The structure of the thesis is based on a multi-scalar approach aimed at adopting complementary scales of analysis to understand the strategic processes of organizational longevity. The first part adopts a macroscopic-type approach by mobilizing a sector-oriented reading grid while the second part takes a more intermediary approach focused at the intra-organizational level, and in particular on the resources and skills of the organization. The third part retains a more microscopic approach to the strategic processes of organizational longevity by studying them at the level of human actors who contribute to it in the organization or outside it. In parallel with the adoption of these various scales of analysis, the different chapters also use different time scales – short duration, medium duration and long duration.
Our work highlights the multifactorial nature of the strategic processes of organizational longevity: they are not the exclusive consequence of a single causal factor but the result of a combination of triggers – deterministic, intentional and contingent. In addition, the strategic processes of organizational longevity are manifested by their multidimensional nature because they are expressed, over time, by adaptation and proactive strategies punctually counterbalanced by organizational inertia. On the theoretical ground, the thesis proposes an analytical framework to understand the strategic processes of organizational longevity. On the methodological ground, the thesis shows the benefits of an approach that favors time-scale research for working on the issues of organizational longevity. Finally, on the empirical, ground, the thesis provides the strategic history of the oldest business school still in existence today all over the world and the origins of its sector.
La pérennité des organisations est un sujet de réflexion pertinent pour les chercheurs en stratégie. Comprendre pourquoi et comment certaines organisations parviennent à assurer leur pérennité quand tant d’autres sont amenées à disparaître permet d’expliquer leurs chances de survie ; ou, inversement, leurs risques de mortalité. Dans ce cadre, plusieurs chercheurs en stratégie ont vu dans la maîtrise des décisions stratégiques un processus permettant d’assurer la pérennité des organisations. Parmi les différents formats de pérennité identifiés par la littérature – pérennité de contrôle, pérennité de direction, pérennité des activités, pérennité organisationnelle – nous faisons le choix de nous intéresser à la pérennité organisationnelle, définie comme la capacité pour une organisation d’initier ou de traiter, au cours de son histoire, des évolutions externes ou internes tout en préservant l’essentiel de son identité (Mignon, 2001). Ce format de pérennité est encore peu étudié alors qu’il est ancré au cœur même des préoccupations des sciences de gestion dans la mesure où il peut être appréhendé comme un processus et donc être piloté.
Dans ce cadre, notre problématique s’articule autour de la question suivante : quels sont les processus stratégiques de pérennité organisationnelle dans la longue durée ? Celle-ci recouvre deux questionnements complémentaires : le premier, de nature descriptive, porte sur les formes que prennent ces processus au cours du temps et le second, de nature explicative, porte sur leurs dynamiques intrinsèques. Pour y répondre, nous avons réalisé une étude de cas qualitative et exploratoire. Une organisation pérenne a été retenue ; à savoir l’école de commerce ESCP Europe dont la fondation remonte à 1819.
La présente thèse est rédigée au format par articles. Les huit chapitres qui la composent constituent ainsi autant d’articles ou de projets d’articles que nous avons articulés ensemble pour répondre à la problématique susmentionnée. La structure de l’ensemble repose sur une démarche multi-scalaire visant à adopter des échelles d’analyse complémentaires pour comprendre les processus stratégiques de pérennité organisationnelle. La première partie adopte ainsi une approche de type macroscopique en mobilisant une grille de lecture centrée sur le secteur tandis que la deuxième partie emprunte une approche plus intermédiaire axée sur le niveau intra-organisationnel, et en particulier sur les ressources et les compétences de l’organisation. La troisième partie retient, quant à elle, une approche plus microscopique des processus stratégiques de pérennité organisationnelle en les étudiant au niveau des acteurs qui y contribuent dans l’organisation ou en dehors de celle-ci. Parallèlement à ces diverses échelles d’analyse, les différents chapitres alternent aussi les échelles de temps, de longue, de moyenne et courte durée.
Notre travail met en évidence le caractère multifactoriel des processus stratégiques de pérennité organisationnelle dans la mesure où ces derniers ne sont pas la conséquence exclusive d’un facteur causal unique mais bien le résultat d’une conjonction de facteurs déclencheurs – déterministes, intentionnels, et contingents. En outre, les processus stratégiques de pérennité organisationnelle se manifestent par leur caractère multidimensionnel dans la mesure où ils s’expriment, au cours du temps, par des processus stratégiques d’adaptation et de pro-action ponctuellement contrebalancés par le poids de l’inertie organisationnelle. Ce faisant, les contributions de notre thèse sont de trois ordres. La première est théorique ; elle consiste en la proposition d’un cadre d’analyse pour comprendre les processus stratégiques de pérennité organisationnelle. La deuxième contribution est méthodologique ; elle montre l’intérêt qu’il y a pour le chercheur travaillant sur les problématiques de pérennité organisationnelle à jouer sur les échelles de temps pour renouveler son cadre de réflexion. Enfin, la troisième contribution de notre travail est empirique ; elle consiste en la restitution de l’évolution stratégique de la plus ancienne école de commerce encore en activité au monde et des origines de son secteur.
Fichier principal
SurvivreetrebondirLesprocessusstratgiquesdeprennitorganisationnellesurlalonguedure.pdf (11.11 Mo)
Télécharger le fichier
Origine | Fichiers produits par l'(les) auteur(s) |
---|