An unsayable monstrousness
Une indicible monstruosité
Résumé
Sport is acknowledged, by an increasing number of sociologists, as an heuristic way to
understand contemporary societies. During year 2007, sports institution was faced up to a
particular situation. Indeed, Oscar Pistorius, a double legs amputated athlete with artificial
lower limbs, takes part in « able-bodied » competitions (international athletics meetings). The
singularity of this situation causes media-covered controversies regarding legitimacy of his
involvement. The study of this case, based on a « pragmatic » approach, highlighting what
those controversies show from sport in contemporary societies.
The analysis of media speeches about Pistorius reveals that this athlete poses a sports
categorization problem. Indeed, on the one hand, the performances he produces distinguishes between him and « disabled athlete » category and seems to allow to put him in the
« able-bodied » one. But, on the other hand, his artificial limbs prevent from validating this
sports classification. Despite the verdict of the Court of Arbitration for Sport which autorises
him to take part in all athletics competitions, the persistence of controversies shows that
Pistorius’ situation gives a breach of sports understandability. Then, this situation has to be
understood like a monstrousness, in the Foucaldian sense of the word, because it messes up
the required definitions to think sport. Challenging sports institution basis, thus the disputed
Pistorius’ situation reveals the way in which sport sets athletes in order. More exactly, this
monstrousness proves sport inability to take charge of the efficient fited-bodies radical
difference.
Le sport est reconnu, par un nombre croissant de sociologues, comme un moyen
heuristique de compréhension du social contemporain. Au cours de l’année 2007, l’institution
sportive a été confrontée à une situation particulière. En effet, Oscar Pistorius, un athlète
double amputé tibial appareillé, participe à des compétitions dites de « valides » (meetings
internationaux d’athlétisme). La singularité de cette situation génère des controverses
médiatisées à propos de la légitimité de sa participation. L’étude de ce cas, fondée sur une
approche « pragmatique », vise à mettre en évidence ce que ces controverses révèlent du sport
dans les sociétés contemporaines.
L’analyse des discours médiatiques à propos de Pistorius montre que cet athlète pose
un problème de catégorisation sportive. En effet, d’une part, les performances qu’il produit le
distinguent de la catégorie « sportif handicapé » et semblent permettre de l’intégrer dans la
catégorie « athlète valide ». Mais d’autre part, son appareillage empêche d’entériner cette
classification sportive. Malgré le verdict du Tribunal Arbitral du Sport qui l’autorise à
participer à toute compétition d’athlétisme, la persistance des controverses témoigne du fait
que la situation de Pistorius marque une rupture de l’intelligibilité sportive. Cette situation
doit alors être comprise comme une monstruosité, au sens foucaldien du terme, car elle met en
échec les définitions nécessaires pour penser le sport. Remettant en question les fondements
de l’institution sportive, la situation controversée de Pistorius révèle ainsi la manière avec
laquelle le sport met en ordre les athlètes. Plus précisément, cette monstruosité donne à voir
l’incapacité de l’institution sportive à prendre en charge la différence radicale des corps
performants appareillés.