Les lépidoptères foreurs de graminées sont parmi les principales contraintes à la production de maïs en Afrique en raison des pertes de récoltes qu'ils entraînent. Les Cotesia spp. sont l'un des principaux parasitoïdes qui ont été utilisés dans la lutte biologique contre ces foreurs de céréales. Par exemple, dans l'est de l'Afrique, l'endoparasitoïde Braconidae larvaire, Cotesia flavipes Cameron a été introduit dans un programme de lutte biologique classique contre le foreur Chilo partellus (Swinhoe) : (Lépidoptère : Crambidae). Bien que les volatiles des plantes jouent un rôle rôle clé chez les parasitoïdes pour la localisation de leurs hôtes se nourrissant de plantes, des études ont a indiqué que le processus d'identification de l'hôte pour l'acceptation se déroule principalement pendant le contact entre le parasitoïde et son hôte et en contact des produits liés à l'alimentation y compris les pellets fécaux et les sécrétions orales. Ceux-ci jouent un rôle crucial dans la reconnaissance et l'acceptation de l'hôte. Pour une meilleure et efficace gestion des systèmes de lutte biologique, cette étude a cherché à démêler l'origine, l'identité et la variabilité chimique du ou des produits chimiques de contact impliqués dans la reconnaissance et l'acceptation d'hôtes. Il s'agissait également d'identifier les gènes candidats impliqués dans la reconnaissance et l'acceptation de l'hôte par les espèces de Cotesia. En utilisant l'hôte et des non-hôtes de C. flavipes, cette étude a démontré que les sécrétions des larves abritent la ou les substances chimiques actives qui permettent cette reconnaissance pour ponte par C. flavipes. A l'aide d'intégration des les approches biochimiques et protéomiques, le composé actif des sécrétions orales ont été identifiées comme une α-amylase. En utilisant des α-amylases synthétisées à partir de Drosophila melanogaster (un modèle d'insecte pour lequel des synthèses d'actifs et d'inactifs α-amylases sont disponibles), il a été observé que la conformation de l'enzyme plutôt que son site catalytique ainsi que son substrat et son produit de dégradation sont responsables pour l'acceptation de l'hôte et la médiation de l'oviposition des femelles de C. flavipes. Les travaux ont également cherché à savoir si les variations de cette enzyme pouvaient expliquer des la reconnaissance de l'hôte dans différentes associations d'hôtes-parasitoïdes. Différentes espèces et populations du complexe C. flavipes spécialisées sur les lépidoptères graminées ont été utilisés. Les électrophorèse de l'α-amylase et de l'amylolyse spécifique à l'enzyme (formation d'un complexe enzyme-substrat spécifique) a révélé différentes isoformes qui servent de médiateur pour l'acceptation de la ponte et la préférence du parasitoïde pour son hôte. En raison de la présence de deux populations de Cotesia sesamiae au Kenya avec un niveau d'acceptation contrasté vis-à-vis de Busseola fusca (Lepidoptera : Noctuidae), une analyse génétique a été menée afin de déterminer les gènes candidats impliqués dans l'acceptation de l'hôte par les parasitoïdes. L'approche des croisements entre ces deux populations a ainsi été initiée et confirmée que leur acceptation envers B. fusca pour l'oviposition est héréditaire. En conclusion, la découverte présentée dans cette thèse ouvre une nouvelle voie pour l'étude de l'évolution les processus en jeu dans la spécialisation des hôtes dans le genre Cotesia, riche en espèces.