La Gendarmerie Nationale est une institution militaire française qui œuvre dans le domaine de la sécurité. De par son activité de police dans les espaces ruraux et suburbains, elle a historiquement adopté une configuration particulière centrée sur la disponibilité des forces et un déploiement élargi sur le territoire. Poussée par des logiques de rationalisation issues de la nouvelle gestion publique et par des mouvements internes de contestation sociale, l’institution s’est engagée depuis la fin du XXème siècle dans un processus de transformation important qui influence en profondeur la gestion de ses personnels. On observe alors une modification des règles du jeu sur lesquelles se base l’exercice du commandement. La condition du gendarme intègre de nouveaux droits jusqu’alors refusés ou fortement restreints par le statut militaire, et certaines marges de manœuvre traditionnellement admises, basées sur la soumission sans réserve aux modes de la discipline et de la disponibilité, sont relativisées. Dans ce contexte, la présente étude s’est particulièrement intéressée à la pratique quotidienne des officiers en position de commandement, ainsi qu’à la manière dont ceux-ci abordent les transformations contemporaines de leur institution. Construite à la manière d’une enquête de terrain ethnographique, la démarche de recherche a permis une analyse en détail du travail de ces « chefs » au travers d’un répertoire de rôles. Ces rôles ont été envisagés comme des moyens d’agir sur le collectif, et décryptés au sein d’une grille de lecture stratégique. L’étude a ainsi pu mettre en évidence le choix qui est fait par certains officiers d’adopter une posture de soutien en lieu et place de la posture d’autorité traditionnelle dans le monde militaire.