Ce travail tente de définir une sociolinguistique ethnnographique interactionnelle. À partir de terrains investis pendant ces quinze dernières années, il s’agit de présenter une démarche de recherche inductive, réflexive, interprétative et impliquée. Le travail de terrain est une composante préalable et incontournable de cette sociolinguistique. Les expériences, les observations et le recueil des données permettent de construire des interprétations de la réalité sociale, et les phénomènes langagiers, discursifs et interactionnels, servent à comprendre les changements sociaux. Le premier terrain investi a été le nord de l’Ontario au Canada, au sein de la communauté francophone. Au fil des ans, les questions de recherche sur ce terrain ont évolué, de la construction de l’identité en discours à l’identification des discours en circulation sur la francophonie canadienne et à la redéfinition des minorités culturelles et linguistiques francophones face à la mondialisation. Dans le même temps, que ce soit par l’expérience des pratiques minoritaires, linguistiques et artistiques, des banlieues en France, par l’étude du choix des prénoms des enfants dans les couples mixtes franco-arabes ou par l’analyse de la violence verbale dans l’espace public, l’appréhension multimodale et transnationale des terrains a permis d’affiner une pratique sociolinguistique interactionnnelle qui cherche à saisir les identités du sujet dans un univers mondialisé. Mais cette sociolinguistique ne peut se défaire d’une approche épistémologique quand elle s’inscrit aussi dans l’histoire de sa propre discipline, la linguistique, science à géométrie variable, façonnée par les contraintes idéologiques et politiques de temps situés, entre l’Europe et l’Amérique du Nord. Elle trouve aujourd’hui l’accomplissement de son expression à travers une démarche réflexive, des croisements disciplinaires, un travail d’équipe et des méthodes d’analyse linguistique. Si l’on considère que le chercheur n’est pas seulement observateur mais acteur de sa recherche, elle ne peut non plus s’affranchir de considérations éthiques, d’une nécessité de transmission et d’un devoir d’implication sociale.