En 2012, l’ouverture du musée du Louvre à Lens, précédée de l’inscription du Bassin minier au patrimoine mondial de l’Unesco au titre de « paysage culturel évolutif vivant » ont suscité une curiosité médiatique et scientifique pour ce territoire. Les politiques culturelles sont-elles en mesure d’œuvrer au redéveloppement local du Bassin minier, territoire postindustriel en crise à l’image répulsive persistante ? Cette thèse a pour objet d’interroger les projets de reconversion d’anciens sites miniers par la culture et de mettre en regard les enjeux territoriaux identifiés par les acteurs locaux et l’appropriation habitante de ces projets. Ce travail de recherche propose alors de considérer ce que la resémantisation des anciens sites miniers, soit leur changement de fonction, de forme et d’ambiance, impliquent en termes de renouvellement des territorialités. L’étude nous invite à considérer le Bassin minier comme un territoire en tension entre passé et modernité, logiques locales et globales, dynamiques descendantes et ascendantes. Elle propose, par ailleurs, une réflexion sur l’instrumentalisation de l’héritage minier par l’action publique comme marqueur identitaire et socle narratif pour la mise en récit du territoire, laquelle s’oppose à la nécessité de donner des perspectives d’avenir à la population locale.