"Vision of the included" Ethnography of an inclusive education scheme for teenagers and young adults designated mentally disabled
« La vision des inclus » Ethnographie d'un dispositif d'inclusion scolaire à destination d'adolescents et jeunes adultes désignés handicapés mentaux
Résumé
Based on a 3-year long ethnographic investigation as well as an extensive teaching
career, this study attempts to both give an account and question the schooling of “mentally
disabled” teenagers and young adults aged 16 to 20 in vocational secondary schools. From
their own perspectives - and having adopted a low - standard approach, I strived to
understand the way they experience their inclusion in the ULIS scheme (Localized Units
for Inclusion). With particular attention to the configuration of their inclusive education, i
could account for and put into question the socio-educational impacts of a public policy for
inclusive education “in the making” of which they are the center.
From the corpus and my analysis of the connection these teenagers and young
adults have with the educational system whether they fit in or oppose it, their projects, their
choices and the way they interact with others and see themselves, I demonstrate that they
wonder about their high school life and question what is generally said about them and
how they are perceived. This research shows that these students do have a clear vision of
their experience and understand the paradoxes at the core of the ULIS scheme. I also focus
on the objective social and institutional constraints weighing heavily on their school
trajectories. A better understanding doesn’t necessarily imply a better action. Still, it is
essential to listen to these socially invisible youngsters so as to empower them as people
able to express their difficulties and make their own choices.
S’appuyant sur une enquête ethnographique approfondie de plus de trois ans et
associé à une longue expérience d’enseignant, ce travail tente de rendre compte de
l’expérience scolaire d’adolescents et de jeunes adultes de 16 à 20 ans désignés
« handicapés mentaux » scolarisés au sein d’un lycée d’enseignement professionnel.
Depuis leurs points de vue - en adoptant une démarche « par le bas » - je me suis attaché à
saisir le sens qu’ils donnent à leurs expériences ordinaires de lycéens « inclus » dans et à
travers le dispositif ULIS (Unité localisée pour l’inclusion scolaire) auquel ils sont
rattachés. Cette démarche attentive aux configurations de leur parcours d’inclusion m’a
permis de décrire et interroger les impacts sociaux et éducatifs de la politique publique
d’inclusion scolaire en « train de se faire » dont ils sont la cible.
À partir du recueil et de l’analyse du rapport que ces adolescents et jeunes adultes
entretiennent avec l’institution scolaire, la manière dont ils s’y adaptent ou s’y opposent,
de leurs choix, de leurs projets, des rapports à soi et à autrui, je montre que ces jeunes
interrogent les discours et les pratiques dont ils sont l’objet et s’interrogent sur leur
existence de lycéen en général. Loin d’être aveugles au sens profond de leur expérience
ainsi qu’aux paradoxes que le dispositif ULIS construit, je montre les contraintes sociales
et institutionnelles objectives qui pèsent sur les trajectoires scolaires de ces jeunes. Mieux
comprendre n’est malheureusement pas synonyme de mieux agir. Mais entendre ces
jeunes, bien souvent contraints à l’invisibilité sociale, est essentiel pour qu’ils puissent être
reconnus comme des acteurs capables d’énoncer leurs difficultés et leurs choix.
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