Les travaux et projets présentés ici s’articulent autour d'une double problématique: la description des langues naturelles avec une spécialisation dans le domaine des langues africaines, et la recherche des mécanismes généraux du langage. Prenant pour point de départ l’étude du système verbal du wolof dans le cadre de la théorie de l’énonciation, ces recherches présentent d’abord une contribution à la connaissance des langues du groupe ouest-atlantique; elles débouchent ensuite sur des interrogations à portée plus générale dans deux grands domaines: la structuration de l’énoncé et l’étude de la dynamique du sens. Ainsi, dans le cadre d’une réflexion sur les différentes hiérarchies qui traversent la linéarité de l’énoncé, on propose une analyse de la structure et de la sémantique des énoncés focalisés, une étude sur la subordination et plus largement sur la notion de dépendance (dépendance situationnelle, syntaxique, liens avec les déterminations spatiales et temporelles, étude des relatives) et une analyse des marques intonatives de dépendance. Par ailleurs, le problème des mécanismes de construction du sens, abordé à partir d’une analyse des glissements entre aspect et modalité et d’une étude sur la sémantique de la parataxe, ouvre sur la question plus générale de la polysémie (plus spécifiquement celle des marqueurs transcatégoriels) et les différents modes de construction de la référence. Enfin, ces travaux sur des langues particulières sont accompagnés d'une réflexion sur la démarche d'observation et de généralisation en linguistique et sur le statut à accorder à la variation linguistique aussi bien au niveau des morphèmes (polysémie) qu'au niveau des langues (diversité des langues), et plus généralement sur les implications du modèle d’analyse utilisé.