Predictable consequences and impacts of a major habitat loss on threatened species with complex ecological requirements: Effects of the construction of high-speed rail Nîmes-Montpellier bypass on the dynamics of Little bustard population in the Costières de Nîmes area
Conséquences et impacts prévisibles d’une perte d’habitat majeure sur une espèce menacée aux exigences écologiques complexes : Effets de la mise en place du Contournement ferroviaire à grande vitesse Nîmes-Montpellier sur la dynamique de la population d’Outarde canepetière des Costières de Nîmes
Résumé
Habitat loss and landscape fragmentation caused by urbanization and construction of transport infrastructure greatly impact animal and plant populations. This work aims to predict the potential impacts of the construction of a high-speed line on a population of Little Bustard Tetrax Tetrax, endangered species in France because of the large population declines over the last 20 years. The study takes place on the Special Protection Area of Costières de Nîmes, where bustard population has experienced significant growth over the past 15 years and reached locally very high densities.
We characterized dynamic of this population by counting data conducted since 1998 and modeled carrying capacity and average growth rate for two key-periods in cycle of life (breeding and wintering). We analyzed distribution of local variations and their correlation with habitat parameters in a wide range of spatial scales, via census broad and fine scale throughout the area. Our results show a relative similarity of habitat selection pattern for both sexes, as well as a major role of intraspecific attraction on individuals’ distribution.
These elements were then incorporated into the impact assessment process for both sexes, taking into account existing infrastructure impacts and distribution of the species near the future line.
A huge decrease is anticipated. To continue protocols implemented during and after construction is expected to understand the population responses to the actual and coming perturbations.
La perte d’habitat et la fragmentation du paysage engendrées par l’urbanisation et la construction d’infrastructures de transports impactent fortement les populations animales et végétales. Ce travail vise à anticiper les impacts potentiels de la mise en place d’une Ligne à Grande Vitesse sur une population d’Outarde canepetière Tetrax tetrax, espèce menacée en France du fait du déclin important de ses populations au cours des 20 dernières années. L’étude se déroule sur la Zone de Protection Spéciale des Costières de Nîmes, dont la population d’Outarde a connu une croissance très importante au cours des 15 dernières années et atteint localement des densités-records.
Nous avons caractérisé la dynamique de cette population grâce à des données de comptages menées depuis 1998, puis modélisé la capacité de charge et le taux de croissance moyen aux deux périodes-clés du cycle biologique (reproduction et hivernage). Nous avons analysé les variations locales de distribution et leur corrélation avec les paramètres d’habitat selon une grande gamme d’échelles spatiales, via des recensements à large et fine échelle sur l’ensemble de la zone. Nos résultats mettent en évidence une relative similarité de patron de sélection d’habitat pour les deux sexes, ainsi qu’un rôle majeur de l’attraction intra-spécifique sur la distribution des individus.
Ces éléments ont ensuite été intégrés à la démarche d’évaluation des impacts pour les deux sexes, tenant compte à la fois des impacts connus des infrastructures existantes et de la distribution de l’espèce à proximité du futur tracé.
Une forte diminution des effectifs est à attendre. La poursuite des protocoles mis en oeuvre pendant et après les travaux devrait permettre de bien comprendre les réponses de la population aux perturbations actuelles et à venir.