Les microscopies en champ proche, ont fait la preuve à la fin des années 80 et au début des années 90 qu’elles étaient, plus que des techniques d’imagerie des surfaces, de vrais instruments de mesures physiques. Elles sont naturellement devenues des outils privilégiés de mesure et de manipulation de la matière à l’échelle du nanomètre. Au sein de notre laboratoire, quelques “pionniers” du champ proche en France ont tou- jours eu cette vision de ces instruments, et ont su la communiquer à la génération dont je fais partie. C’est ainsi que sous l’impulsion du Pr Frank Salvan (directeur du GPEC à cette époque), nous avons commencé à nous intéresser à la question de l’observation d’un objet unique : – comment la réaliser expériementalement à température ambiante ? – quelles sont les propriétés de cet objet en comparaison d’une assemblée des mêmes objets ? Telles sont les questions sur lesquelles j’ai travaillé au cours de ces dix années. Durant cette période, j’ai eu l’heur de participer à l’encadrement de trois thèses de doctorat sur ces sujets, sous la direction bienveillante de Philippe Dumas.