Le 2 mars 2016, dans le cadre du séminaire de l'ERLIS Les Nocturnes du Plan de Rome, a été donnée à l'Université de Caen la conférence intitulée : L'habitat populaire à Rome.

Résumé de la conférence : On distingue deux types d’habitats principaux dans la Rome ancienne : la domus ou hôtel particulier et l’insula, l’immeuble d’habitation collectif (les Régionnaires recensent 1800 domus pour 45 000 insulae). Dans le monde romain, les insulae ne sont attestées de façon sûre qu’à Rome et à Ostie. Il semble y en avoir eu également à Alexandrie et à Constantinople. Les insulae sont apparues tôt dans l’urbanisme de Rome et qui s’y sont largement développées à cause de l’accroissement de la population. Rome est en effet un cas tout à fait particulier : c’est une mégapole. Du point de vue de la superficie, c’est une très grande ville pour l’Antiquité : elle couvre 1800 ha lors de son extension maximale au IVe siècle p.C. Or sa population est estimée à 1 000 000 d’habitants à l’apogée. La densité était donc très importante pour une raison facile à comprendre: en l’absence de moyens de transports rapides, tous les habitants devaient être le plus près possible du centre. La ville s’est donc construite en hauteur.