Une voyelle peut être caractérisée par ses trois premiers maxima spectraux, les formants ; mais toutes les combinaisons F1 F2 F3 ne sont pas possibles : l'ensemble des voyelles humainement productibles est contenu dans l'Espace Vocalique Maximal. Le but de ce travail est d'analyser quelles sont les causes acoustiques et les contraintes articulatoires qui sont à l'origine des caractéristiques de cet espace et d'en proposer une description bi- et tridimensionnelle.