Sous l'Ancien Régime, les possesseurs des étangs disposent de larges prérogatives tant pour les établir que pour les exploiter, activité qui peut s'avérer très profitable. Pour autant, les propriétaires doivent agir avec circonspection et se montrer très vigilants au regard de l'entretien nécessaire à de tels biens susceptibles de provoquer d'importants dégâts.