Le militantisme en faveur de la cause animale s’exprime de différentes manières parmi lesquelles se trouvent un certain nombre d’instruments juridiques tel le droit d’initiative populaire, avec ou sans référendum, présent dans plusieurs États, que ce soit à l’échelle fédérée ou fédérale, locale, nationale ou européenne. Ces procédures présentent comme avantage d’attirer l’attention des citoyens, des élus et des autorités publiques sur certaines questions et de les appeler à en débattre. Pour autant, le succès n’est pas toujours au rendez-vous, certaines initiatives étant considérées parfois comme trop radicales. Par ailleurs, comme pour bien d’autres matières, il serait hasardeux de tirer une conclusion d’ensemble qui consisterait à classer les mécanismes d’initiative populaire comme plus ou moins favorables à la protection des animaux. En effet, chaque scrutin présente ses propres spécificités eu égard à son objet, le contexte dans lequel il intervient, les termes de la proposition et l’existence ou non de propositions concurrentes.