Die zweite Runde widmet sich der Frage, inwiefern die Wissensgesellschaft als demokratisch gelten kann. Zunächst ist die Wissensgesellschaft als normatives politisches Projekt ohne Zweifel ein Elitenprojekt, das sich appellativ an die gebildeten Schichten wendet. Bezogen auf den empirischen Wandel lassen sich, in klassischer Perspektive, zwei Aspekte unterscheiden, der Output hinsichtlich effektiver politischer Steuerung, und der Input im Sinne von Öffentlichkeit, Transparenz und Partizipationsmöglichkeiten. Hinsichtlich des ersten Punktes scheinen gerade die zunehmenden Anforderungen an hochspezialisierte Expertise in Entscheidungsprozessen deutliche Grenzen zu setzen für staatliche Steuerung oder auch Einflussnahme; gefördert werden damit Entwicklungen hin zu Verhandlungssystemen. Auf der Seite des Inputs finden sich zwar die Möglichkeiten zu größerer Transparenz von Entscheidungsvorgängen wie zu erweiterter Kommunikation und Partizipation durch die Entwicklungen der Informations- und Kommunikationstechnologien (e-government u.ä.), jedoch stehen dem zwei grundlegende Tatbestände entgegen: einerseits findet sich eine verbreitete Tendenz der Privatisierung und ökonomischen Verwertung von öffentlicher Information bei wachsender Intransparenz von Entscheidungsprozessen durch Verhandlungssysteme; andererseits ist davon auszugehen, dass die erweiterten Informations-, Kommunikations- und Partizipationsmöglichkeiten gerade nicht von der Breite der Bevölkerung wahrgenommen werden, sondern dass sich die bestehenden Differenzen in der politischen Partizipation eher noch deutlich verstärken. Im Zentrum dieser Session steht damit das Spannungsverhältnis von einerseits zunehmenden Partizipationschancen, Verhandlungssysteme einbegriffen, und andererseits ihrer extrem differenziellen Verteilung und in der Summe wohl wachsenden Intransparenz und Exklusivität von Entscheidungsprozessen.