« La guerre en Ukraine menace les JO de Paris » : tel était le titre principal en Une du quotidien Le Monde le 4 février 2023. La perspective du boycott des Jeux olympiques de Paris par l'Ukraine et les nations qui la suivraient dans cette démarche (les pays baltes et la Pologne se sont déjà prononcés en ce sens ; plusieurs pays nordiques pourraient suivre) ne manque pas d'évoquer les boycotts collectifs de la seconde moitié du XX e siècle. Une précision s'impose d'emblée. Ce ne sont pas les Etats qui directement boycottent les JO, dans la mesure où les compétitions opposent, contrairement à la représentation qui est en souvent faite, non pas des membres de délégations étatiques, mais des athlètes et équipes inscrits par leur comité national olympique respectif. Il n'en demeure pas moins qu'un phénomène d'identification entre l'Etat et la délégation sportive « nationale » est manifeste.