Une recherche financée par l'Agence nationale de la recherche intitulée « Les grands réseaux techniques en démocratie : innovation, usages et groupes impliqués dans la longue durée (France, années 1880 à nos jours) » a récemment été l'occasion de décloisonner les approches sur les grands réseaux techniques, en posant une question cruciale, et pourtant restée peu étudiée dans ce champ, celle de la démocratie 1. Nous présentons ici les résultats du projet qui contribuent le plus directement à mettre en perspective historique la notion de démocratie technique. Dans un premier temps, nous revenons à grands traits sur la manière dont les grands réseaux techniques sont devenus des objets d'histoire. Ceci campe le contexte historiographique dans lequel s'est formé le projet. Puis nous présentons les deux principales pistes qui ont été ouvertes pour tracer à travers le temps la variété des groupes impliqués dans le gouvernement de ces objets techniques, avant d'en tirer quelques conclusions sur la démocratie technique des années 1880 aux années 1980.