Cet article part du constat de la prégnance diffuse parmi les commerçant·es de détail d'un discours de complainte s'ancrant dans une dégradation de leurs conditions d'activité. Il entend étudier la représentation de cette complainte dans les espaces locaux, à partir du cas de la ville de Nice dont l'orientation économique et politique a conféré une saillance toute particulière au groupe des commerçant·es. La perspective d'analyse conduit à envisager aussi bien les attentes des commerçant·es à l'égard des représentant·es politiques, que leurs efforts pour contrôler la relation de représentation. L'article insiste tout particulièrement sur le confinement de cette relation comme condition de sa fluidité, tout en soulignant la fragilité de ce lien.